Les propriétaires de chiens ont un certain contrôle sur le régime alimentaire de leurs animaux, et beaucoup ont des opinions bien arrêtées sur les types de régimes qui conviennent le mieux à leurs amis canins.
Mais une nouvelle étude du Projet sur le vieillissement des chiens (DAP) de la Texas A&M University et des enquêteurs du Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine ont révélé que les raisons pour lesquelles les propriétaires choisissent certains régimes alimentaires pour leurs chiens peuvent varier considérablement, l’âge du propriétaire faisant une plus grande différence que le revenu ou le niveau d’éducation.
Le DAP est un projet de recherche collaboratif mené par des scientifiques communautaires qui recrute des chiens de compagnie de tous horizons à travers les États-Unis pour étudier les effets du vieillissement et mieux comprendre ce qui contribue à une vie canine longue et saine. Bon nombre de ses projets de recherche ont conduit à des études qui éclairent non seulement la santé des chiens mais aussi la santé humaine, et aujourd’hui plus de 50 000 chiens sont inscrits au programme.
Dans une étude récente publiée dans le Journal de l’Association américaine des médecins vétérinairesles chercheurs du DAP ont collecté des informations auprès de plus de 40 000 propriétaires de chiens concernant leurs revenus, leur éducation, leur âge et s’ils vivent dans un environnement urbain, suburbain ou rural. Cela s’ajoutait aux informations démographiques sur les chiens précédemment collectées, notamment la race, la taille, l’âge, le régime alimentaire et si chaque chien avait consulté un vétérinaire pour des examens de bien-être annuels.
« Nous avons constaté que les données démographiques des propriétaires jouent un rôle beaucoup plus important qu’on ne le pensait dans le choix du régime alimentaire des chiens », a déclaré le Dr Katie Tolbert, nutritionniste vétérinaire certifiée, interniste et professeure agrégée au Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical. Département des sciences cliniques des petits animaux.
« Parfois, nous effectuons des études sur les facteurs démographiques des chiens, comme la race, la taille et l’âge, qui, selon nous, influencent le régime alimentaire que les propriétaires nourrissent avec leurs chiens », a déclaré Tolbert. « Mais si nous ne prenons pas en compte les facteurs démographiques du propriétaire, nous pourrions ne pas avoir une vue d’ensemble complète.
« Par exemple, nous avons constaté que les animaux de compagnie plus âgés sont plus susceptibles que les animaux plus jeunes d’être nourris avec des aliments en conserve ou cuisinés à la maison », a-t-elle déclaré. « Sans tenir compte du propriétaire, nous pourrions supposer que ce choix est dû à l’âge du chien. Mais nous disposons maintenant de données suggérant qu’il se pourrait que les chiens plus âgés soient plus susceptibles d’avoir des propriétaires plus âgés, et qu’ils prennent des décisions en fonction de ce qu’ils croient. sont des choix plus sains pour leur chien qui n’ont rien à voir avec l’âge du chien.
Dans un autre exemple, l’équipe a découvert que certains propriétaires peuvent faire des choix concernant l’alimentation de leur chien en fonction de leur mode de vie ainsi que de leur situation géographique.
« Par exemple, bien que la majorité des chiens soient nourris avec des croquettes, quelle que soit leur taille ou leur situation géographique, nous avons constaté que les chiens très actifs, les chiens de travail et ceux vivant en milieu rural étaient plus susceptibles d’être nourris avec des aliments crus ou cuits préparés à la maison. lorsqu’ils sont nourris avec autre chose que des croquettes », a déclaré Tolbert. « En revanche, les chiens sédentaires et les chiens vivant dans les zones urbaines étaient plus susceptibles d’être nourris avec des aliments en conserve, crus ou cuits à la maison lorsqu’ils étaient nourris avec autre chose que des croquettes.
« Le but de cette étude était de montrer que nous devons prendre en compte les informations concernant à la fois le chien et son propriétaire lorsque nous évaluons pourquoi un chien suit un régime particulier », a-t-elle déclaré. « Cela garantira que nous continuerons à soutenir la santé canine avec les informations les plus précises possibles. »
Le DAP recrute actuellement des chiens de compagnie, jeunes et vieux, de race mixte et de race pure, en bonne santé et ceux souffrant de maladies chroniques, provenant des 50 États américains.
Plus d’informations :
Janice S. O’Brien et al, Les données démographiques des chiens et des propriétaires ont un impact sur les choix alimentaires dans la cohorte du Dog Aging Project, Journal de l’Association américaine des médecins vétérinaires (2024). DOI : 10.2460/javma.24.05.0358