Une nouvelle étude révèle que l’injustice environnementale est essentielle pour décoder le débat sur le changement climatique

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science de l’Université de Miami (UM) a révélé que l’histoire de l’injustice environnementale à Miami était la clé pour comprendre pourquoi différents groupes parlaient souvent à contre-courant, conduisant à des malentendus et désaccords sur le changement climatique et ce qu’ils pensent devoir être fait à ce sujet.

« Ces résultats présentent un intérêt particulier alors que les gouvernements locaux commencent à réagir aux pressions climatiques », a déclaré Rosalind Donald, qui a mené l’étude alors qu’elle était associée postdoctorale au Département des sciences et politiques environnementales de l’UM Rosenstiel School. « Alors que le changement climatique est souvent évoqué en termes scientifiques dans le monde politique, les personnes de notre étude s’intéressaient à son contexte sociétal plus large. »

En rassemblant des informations provenant d’entretiens, de documents d’archives – des documents de planification aux documents personnels – et de l’analyse de documents politiques, Donald et son équipe ont pu analyser le débat sur le climat à Miami et les histoires qui l’informent.

L’histoire de la croissance de la ville grâce au développement immobilier et à la ségrégation raciale – de la dépossession des tribus Seminole et Miccosukee à la destruction de la plus grande communauté noire de Miami, Overtown, pour faire place à l’autoroute I-95 – a créé un climat fracturé débat dans lequel les gens subissent différents impacts climatiques.

Les zones riveraines sont susceptibles d’être peuplées par une population plus riche, par exemple, elles sont donc plus susceptibles de subir des inondations côtières en raison de l’élévation du niveau de la mer et de les relier au changement climatique. À l’intérieur des terres, de nombreuses communautés noires sont situées sur des terrains plus élevés en raison de la ségrégation et du déplacement. Ces zones subissent une pression croissante de gentrification, potentiellement due en partie au fait qu’elles sont moins vulnérables à l’élévation du niveau de la mer – une théorie appelée gentrification climatique. En conséquence, certains résidents étaient plus susceptibles de lier le changement climatique à la gentrification.

Leur recherche a révélé que les opinions différentes sur le changement climatique ne concernent pas seulement l’identité politique, mais sont enracinées dans les histoires communautaires telles que les expériences de privilège ou de dépossession.

« La recherche et les médias associent souvent les divergences d’opinions sur le changement climatique aux différences politiques », a déclaré Donald. « Il ne s’agit pas seulement de négateurs et de croyants, nos recherches montrent à quel point le changement climatique nous concerne tous. »

Dans certaines communautés, cela signifiait que la communication scientifique sur le climat pouvait même être aliénante, alors que parler du changement climatique dans le contexte de la gentrification et d’autres préoccupations urgentes était plus concret. Dans une autre communauté, un quartier riche de Miami Beach, les habitants connaissaient bien la science du climat mais rejetaient toujours les mesures visant à réagir à l’élévation du niveau de la mer lorsqu’ils craignaient que cela n’interfère avec la valeur de leurs propriétés et leur qualité de vie.

« Il a divisé la ville entre ceux qui ont bénéficié de cette croissance et ceux dont les communautés ont subventionné la santé, la richesse et la qualité de l’environnement des autres sans profiter des fruits de la croissance », a déclaré Donald.

L’étude, intitulée « Le rôle des récits locaux dans la gouvernance climatique émergente » a été publiée le 12 juillet 2022 dans la revue Recherche environnementale : climat.