Ce n’est un secret pour personne : les anciens Romains étaient amateurs de vin. Ils étaient si passionnés par le raisin qu’ils adoraient même un dieu, Bacchus, voué au vin et à la gaieté.
Mais on sait peu de choses sur le goût réel de leur vin. Était-ce amer ou sucré ? Fruité ou terreux ? Selon une nouvelle étude pionnière, il était plutôt épicé et sentait le pain grillé.
L’étude, publiée le 23 janvier dans la revue Antiquitéa analysé les jarres romaines en argile, connues sous le nom de dolia, qui servaient à fabriquer, fermenter et conserver les vins anciens.
En comparant ces récipients, longtemps négligés, à des récipients similaires utilisés dans la vinification moderne, les chercheurs ont pu démystifier les saveurs anciennes et les processus qui les créaient.
Les résultats « changent une grande partie de notre compréhension actuelle de la vinification romaine », ont déclaré des chercheurs affiliés à plusieurs institutions européennes.
Les récipients Dolia étaient des récipients poreux en forme d’œuf qui auraient été partiellement enfouis sous terre et scellés pendant le processus de vinification, autant de facteurs qui auraient contribué à la palette de saveurs du produit fini.
Grâce à ce processus – et à l’ajout de levures naturelles – le vin aurait pris un goût « légèrement épicé » et dégagerait un arôme de « pain grillé, pommes, noix grillées et curry », ont expliqué les chercheurs.
L’étude cherchait également à répondre à la question de savoir si le vin romain était rouge ou blanc, un sujet d’intérêt et de débat de longue date.
Les chercheurs ont découvert que « contrairement à une croyance largement répandue, il semble peu probable que la plupart des vinifications dans l’Antiquité aient été « blanches » au sens de son sens moderne ».
Au lieu de cela, les raisins ont été ajoutés au mélange, quelle que soit leur couleur, et les peaux ont été laissées dedans, plutôt que filtrées avec des passoires, ont indiqué les chercheurs.
« Cela explique en grande partie la large gamme de couleurs des vins anciens, comme l’attestent les sources anciennes », ont expliqué les chercheurs. Ces couleurs comprenaient le blanc, le jaune rougeâtre, le rouge sang et le noir.
Grâce à leur dolia « conçue avec précision », ont conclu les chercheurs, les anciens Romains étaient capables de fermenter des vins de diverses saveurs, bien que des études plus approfondies soient nécessaires pour mieux faire progresser la compréhension archéologique.
Plus d’information:
Dimitri Van Limbergen et al, Faire du vin dans des vases en terre cuite : une approche comparative de la vinification romaine. Antiquité (2024) DOI : 10.15184/aqy.2023.193
2024 L’Observateur de Charlotte. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.