L’été dernier, des chercheurs de la Michigan State University ont rapporté qu’un adulte du Michigan sur cinq, soit environ 1,7 million de personnes, ne veut pas d’enfants et n’a donc pas d’enfant. Bien que ce nombre soit étonnamment élevé pour beaucoup, les données ont maintenant été confirmées dans une étude de suivi.
« Nous avons constaté que 20,9 % des adultes du Michigan ne veulent pas d’enfants, ce qui correspond étroitement à notre estimation précédente de 21,6 %, et signifie que plus de 1,6 million de personnes dans le Michigan n’ont pas d’enfants », a déclaré Jennifer Watling Neal, professeur de psychologie à la MSU. co-auteur de l’étude. « Le Michigan est démographiquement similaire à l’ensemble des États-Unis, cela pourrait donc signifier que 50 à 60 millions d’Américains n’ont pas d’enfants. »
La nouvelle étude publiée dans PLOS ONE ont tenté de reproduire l’étude originale en utilisant les mêmes méthodes, mais avec un nouvel échantillon de personnes. Les chercheurs ont utilisé les données d’un échantillon représentatif de 1 000 adultes qui ont répondu à l’enquête sur l’état de l’État de la MSU, menée par l’Institute for Public Policy and Social Research de l’université. Pour éviter tout risque de sélection des résultats, les chercheurs ont pré-enregistré l’étude en enregistrant à l’avance exactement comment l’étude serait menée et ce qu’ils s’attendaient à trouver.
« Beaucoup d’adultes n’ont pas d’enfants, et il ne semble pas y avoir de différences selon l’âge, l’éducation ou le revenu », a déclaré Zachary Neal, professeur agrégé de psychologie à la MSU et co-auteur de l’étude. « Cependant, être sans enfant est un peu plus courant chez les adultes qui s’identifient comme des hommes, des blancs ou qui ont toujours été célibataires. »
Certains craignent que les adultes sans enfants regrettent la décision de ne pas avoir d’enfants, surtout plus tard dans la vie. Mais Watling Neal a expliqué « nous n’avons trouvé aucune preuve que les adultes plus âgés sans enfant éprouvent plus de regrets dans la vie que les parents plus âgés. En fait, les parents plus âgés étaient légèrement plus susceptibles de vouloir changer quelque chose dans leur vie. »
Étant donné que tant de personnes n’ont pas d’enfant, les chercheurs ont déclaré que ce groupe mérite plus d’attention, d’autant plus que les droits reproductifs sont érodés.
« Les restrictions imposées par les États sur les soins de santé reproductive peuvent obliger de nombreuses personnes à avoir des enfants alors qu’elles n’en veulent pas, ce qui est très préoccupant », a déclaré Neal.
L’équipe de recherche examine actuellement si les restrictions à l’avortement affectent le choix des adultes de ne pas avoir d’enfants et étendent leurs travaux au-delà du Michigan pour inclure d’autres États et pays.
Plus d’information:
Jennifer Watling Neal et al, Prévalence, âge de décision et jugements de chaleur interpersonnelle d’adultes sans enfants : réplication et extensions, PLOS ONE (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0283301