Un nouveau étude publié dans le Journal néo-zélandais de recherche marine et d’eau douce a modélisé quels habitats en Aotearoa Nouvelle-Zélande pourraient être les plus vulnérables à l’invasion des palourdes dorées dans l’espoir que les efforts de gestion puissent être ciblés efficacement.
La palourde dorée (Corbicula fluminea) est un mollusque d’eau douce hautement invasif, qui a été détecté en Aotearoa Nouvelle-Zélande en 2023. Actuellement, il n’a été observé que dans le bassin versant de Waikato, mais il existe une forte inquiétude quant à sa propagation dans tout le pays.
Les résultats suggèrent que les zones à risque le plus élevé sont principalement situées à Te Ika-a-Māui (île du Nord), en particulier dans le nord de Waikato, Auckland, Northland, Bay of Plenty et Hawke’s Bay.
À Te Waipounamu (île du Sud), les zones présentant la plus grande adéquation de l’habitat comprennent Marlborough, North Canterbury et Christchurch.
L’auteur principal de l’étude, Rose Somerville, étudiante en master ès sciences à l’école de géographie de l’université d’Otago, a réalisé l’étude aux côtés des scientifiques de l’eau douce de l’Institut Cawthron, le Dr Calum MacNeil et le Dr Finnbar Lee, lors de son stage à Cawthron en tant que chercheur d’été.
Somerville affirme qu’il est urgent d’identifier un habitat approprié pour l’espèce au-delà du Waikato, étant donné la forte probabilité de propagation.
« Notre objectif était d’utiliser la modélisation pour identifier les habitats dans différentes parties d’Aotearoa en Nouvelle-Zélande qui seraient les plus propices à la prospérité de la palourde dorée en examinant les variables environnementales associées à la distribution de l’espèce ici et dans d’autres parties du monde où elle vit », dit-elle.
« Nous avons examiné des variables environnementales telles que la température, la pente, l’altitude, la teneur en sable du lit de la rivière/du lac et le pH de l’eau.
« L’intérêt d’utiliser un modèle statistique est qu’il nous donne une longueur d’avance sur l’invasion. En identifiant les habitats d’eau douce présentant des conditions similaires à celles où la palourde dorée est présente à l’échelle internationale, nous pouvons allouer des ressources aux environnements à haut risque. »
Somerville ajoute qu’il est également important de noter que ces prévisions sont basées sur les conditions climatiques passées et ne tiennent pas compte du changement climatique futur.
« Il est inquiétant de constater que la température est un facteur clé de l’habitat, la palourde dorée préférant les eaux plus chaudes, ce qui suggère que le changement climatique pourrait faire en sorte qu’une plus grande partie du pays devienne un habitat propice à la palourde. »
Le Dr MacNeil, écologiste spécialiste des invasions au Cawthron Institute, affirme que la palourde dorée constitue une menace majeure pour la santé de l’écosystème d’eau douce d’Aotearoa Nouvelle-Zélande.
« Comme il s’agit d’une arrivée récente, les impacts à long terme de l’invasion restent à déterminer, mais de nombreuses preuves suggèrent que la palourde dorée pourrait supplanter d’autres espèces, y compris notre espèce de moule d’eau douce indigène, le Kākahi », dit-il.
« Au-delà des dommages causés aux écosystèmes, il a également été signalé que la palourde dorée endommageait les infrastructures en encrassant biologiquement des systèmes de traitement de l’eau et des centrales électriques, par exemple. »
Selon le Dr Lee, écologiste des eaux douces, l’étude suggère que l’accent devrait être mis sur la prévention de l’implantation de l’espèce dans de nouveaux habitats.
« L’éradication est une tâche très difficile une fois que l’espèce s’est établie, nous devrions donc nous concentrer en premier lieu sur la prévention de sa propagation », dit-il.
« Notre étude n’a pris en compte que les endroits où la palourde est la plus susceptible de se propager, mais une autre considération importante est la manière dont la palourde peut se déplacer entre les bassins versants, par exemple en se propageant via des engins de pêche, des bateaux ou des remorques.
« L’identification des voies de dispersion potentielles entre les bassins versants permettra de mieux déterminer où la gestion doit être ciblée.
« Nous espérons que cette étude contribuera à orienter et à éclairer la surveillance et la gestion dans les domaines où elles sont le plus nécessaires et nous sommes impatients de partager ces résultats avec les gestionnaires de l’environnement et les organisations de biosécurité. »
Plus d’information:
Rose Somerville et al, Habitat convenable d’Aotearoa Nouvelle-Zélande pour la palourde dorée récemment envahie ( Corbicula fluminea ), Journal néo-zélandais de recherche marine et d’eau douce (2024). DOI: 10.1080/00288330.2024.2368856