Alors que la crise climatique s’accélère, la transition urgente vers les sources d’énergie renouvelables est au premier plan des efforts mondiaux en matière de développement durable. Cependant, une nouvelle étude de Kylee Fleckenstein, publié dans PeerJrévèle un défi crucial pour équilibrer le développement des énergies renouvelables et la conservation de la biodiversité dans la région aride du sud-ouest des États-Unis.
La recherche, intitulée « Cartographie des espèces ayant le plus grand besoin de conservation et du potentiel d’énergie solaire dans le sud-ouest aride pour un développement durable futur », explore l’intersection des habitats de conservation hautement prioritaires et des zones adaptées au développement de l’énergie solaire (SED) à grande échelle.
Avec son ensoleillement abondant et ses paysages ouverts, le Sud-Ouest possède certaines des valeurs d’irradiation horizontale globale (GHI) les plus élevées du pays, ce qui en fait un emplacement privilégié pour l’expansion de l’énergie solaire. Cependant, la région abrite également des espèces uniques et vulnérables, notamment le moqueur de LeConte (Toxostoma lecontei), le moqueur de Bendire (Toxostoma bendirei), la tortue du désert de Sonora (Gopherus morafkai), la tortue du désert de Mojave (Gopherus agassizii) et la population du sud-ouest de la Chevêche des terriers (Athene cunicularia).
L’étude de Fleckenstein utilise une nouvelle approche combinée, utilisant la modélisation de la répartition des espèces (SDM) pour cartographier les zones de présence probable d’espèces et d’habitats hautement adaptés, ainsi qu’une analyse de l’adéquation des sites pour les sites potentiels de développement solaire. Les résultats indiquent un chevauchement significatif entre les habitats hautement prioritaires et les emplacements optimaux pour le SED, soulignant le besoin urgent de stratégies qui équilibrent la croissance des énergies renouvelables avec les priorités de conservation.
« Notre étude met en évidence un paradoxe : les mêmes paysages qui rendent le Sud-Ouest idéal pour le développement de l’énergie solaire sont également essentiels à la survie d’espèces déjà menacées par la perte d’habitat, la croissance démographique et le changement climatique », a déclaré Fleckenstein. « Cette recherche propose une feuille de route pour identifier les zones où le développement peut se dérouler de manière durable, en minimisant les impacts sur la biodiversité. »
L’étude fournit des informations exploitables aux décideurs politiques, aux défenseurs de l’environnement et aux développeurs, en soulignant l’importance d’intégrer la conservation de la biodiversité dans la planification des énergies renouvelables. En identifiant les domaines de chevauchement entre les priorités de conservation et le potentiel énergétique, les parties prenantes peuvent prendre des décisions éclairées pour soutenir à la fois le développement durable et la protection du patrimoine écologique unique de la région.
Alors que les États-Unis se préparent à intensifier leurs initiatives en matière d’énergies renouvelables, en particulier les projets d’énergie solaire, l’étude appelle à une approche collaborative pour garantir que les solutions d’énergies renouvelables ne se font pas au détriment d’une biodiversité irremplaçable.
Les principales conclusions comprennent :
Cette recherche constitue un appel à l’action pour une approche équilibrée des solutions climatiques, garantissant que le passage aux énergies renouvelables soit non seulement durable mais également responsable.
Plus d’informations :
Kylee Fleckenstein et al, Cartographie des espèces présentant le plus grand besoin de conservation et le potentiel d’énergie solaire dans le sud-ouest aride pour un développement durable futur, PeerJ (2025). DOI : 10.7717/peerj.18568