De nouvelles recherches publiées dans Conservation biologique a identifié les principaux facteurs qui déterminent si les efforts visant à déplacer les grands carnivores vers différentes zones sont couronnés de succès ou non. Les résultats pourraient soutenir les efforts mondiaux de réensauvagement, des réintroductions de lynx au Royaume-Uni aux efforts de restauration des forêts tropicales exploitées.
En tant que prédateurs au sommet, les grands carnivores jouent un rôle crucial dans les écosystèmes ; cependant, leur nombre a chuté au cours des dernières décennies. La relocalisation des grands carnivores peut favoriser leur conservation, par exemple pour réintroduire une espèce dans une zone où elle a été exterminée, ou pour renforcer une population existante afin d’augmenter sa viabilité. Mais à ce jour, il y a eu peu d’informations sur les facteurs qui déterminent si ces efforts (souvent coûteux) sont couronnés de succès ou non.
L’étude a été réalisée par une équipe internationale dirigée par des chercheurs du Département de biologie de l’Université d’Oxford, de l’Unité de recherche sur la conservation de la faune (WildCRU) et de l’École de géographie et de l’environnement. Le groupe a analysé les données de près de 300 relocalisations d’animaux qui ont eu lieu entre 2007 et 2021. Celles-ci couvraient 22 pays sur cinq continents et impliquaient 18 espèces de carnivores différentes, dont des ours, des hyènes, des grands félins et des chiens sauvages.
Principales conclusions
Bien que le fait que la plupart des animaux déplacés aient survécu soit encourageant, les auteurs affirment que le faible succès d’accouplement montre les défis permanents auxquels sont confrontés les efforts de réensemencement et, surtout, l’importance de protéger les habitats qui existent déjà.
L’auteur principal Seth Thomas (Département de biologie, Université d’Oxford) a fait remarquer : « Au cours des 15 dernières années, nous avons mieux réussi à transférer et à réintroduire de grands carnivores. Cela nous permet d’être optimistes quant à l’avenir de la reconstruction des écosystèmes endommagés dans le monde entier, mais nous devons nous rappeler qu’il est toujours plus important de protéger les populations de grands carnivores là où elles se trouvent maintenant avant de les perdre.Même si nous avons grandi pour avoir plus de succès, 34 % des translocations individuelles échouent et elles ne peuvent pas être considérées comme un remplacement pour des transferts immédiats. des actions de conservation pour sauver ces populations.
Dans un avenir proche, la relocalisation des grands carnivores pourrait devenir de plus en plus nécessaire à mesure que les habitats sont modifiés en raison du changement climatique et si les changements d’utilisation des terres augmentent les conflits entre les humains et les animaux.
Au Royaume-Uni, l’un des pays les plus dépourvus de nature au monde, des appels ont été lancés pour réintroduire des prédateurs au sommet autrefois indigènes, tels que les loups et le lynx eurasien.
Le professeur David Macdonald (WildCRU, Département de biologie, Université d’Oxford), co-auteur de l’étude, a déclaré : « Alors que la décennie de restauration des écosystèmes des Nations Unies commence, le besoin écologique et l’appétit politique pour la relocalisation des grands carnivores n’ont jamais été plus, et ils ont le potentiel de contribuer plus que jamais à la conservation de la biodiversité. En examinant l’échantillon géographiquement le plus complet de grands carnivores déplacés à ce jour, notre étude montre clairement aux défenseurs de l’environnement et aux décideurs politiques l’urgence d’améliorer les efforts de réensauvagement.
Le professeur Alastair Driver, directeur de l’association caritative Rewilding Britain (qui n’était pas directement impliqué dans l’étude) a déclaré : « Cette étude ne pouvait pas arriver à un meilleur moment ici au Royaume-Uni, les gouvernements décentralisés se consultant enfin positivement sur les mérites de réintroductions d’espèces et divers groupes travaillant d’arrache-pied sur la faisabilité de la réintroduction d’espèces telles que le chat sauvage d’Europe et le lynx eurasien. Nous avons encore un long chemin à parcourir pour surmonter les idées fausses qui dominent les préoccupations sociétales concernant le partage de notre paysage dominé par l’homme avec d’autres grands prédateurs, mais ce rapport et les succès qu’il documente seront extrêmement précieux pour assurer une discussion plus « adulte » sur le sujet. Je ne doute pas que cela conduira, à son tour, à des réintroductions de carnivores bien planifiées et mises en œuvre qui seulement 10 il y a des années, j’aurais pensé que c’était inconcevable de mon vivant. »
Le Dr Miha Krofel (Université de Ljubljana), co-auteur qui a travaillé sur les réintroductions de lynx incluses dans l’étude, a déclaré : « La principale raison qui nous a permis de quantifier le taux de réussite plus élevé est l’applicabilité plus large de la technologie de suivi par rapport à 15 Il y a des années. De nos jours, de nombreux praticiens et scientifiques équipent les animaux d’étiquettes de suivi pour un meilleur suivi post-libération des individus transférés. Cela nous permet d’apprendre des versions passées pour améliorer nos interventions à l’avenir.
Plus d’information:
Évaluer les performances des translocations de conservation chez les grands carnivores à travers le monde, Conservation biologique (2023). DOI : 10.1016/j.biocon.2023.109909