Une équipe de chercheurs dirigée par la Wayne State University a publié une étude qui vise à aider les autorités étatiques et locales de l’eau à prendre des décisions quant à la priorisation du financement des améliorations des infrastructures dans le cadre des programmes de remplacement des conduites de service en plomb d’eau potable. L’étude, Improved Decision-Making: A Sociotechnical Utility-Based Framework for Drinking Water Investment, a été publiée récemment dans ACS Ingénierie ES&T.
En raison du sous-investissement, l’écart d’investissement entre les fonds nécessaires et disponibles pour les infrastructures d’eau potable et d’assainissement du pays devrait atteindre 136 milliards de dollars d’ici 2039. À la lumière d’un tel écart de financement, les agences d’État et les services publics locaux doivent prendre des décisions sur la manière d’investir les fonds disponibles en donnant la priorité aux systèmes d’eau publics qui ont le plus à gagner.
Selon l’équipe de recherche, les États doivent hiérarchiser les projets de financement non seulement pour garantir la conformité à la loi sur la salubrité de l’eau potable, la réglementation nationale sur l’eau potable, mais également pour maximiser les avantages pour la santé publique.
L’équipe de recherche de l’État de Wayne et de l’Université du Michigan a élaboré un cadre décisionnel qui intègre les caractéristiques de la qualité de l’eau potable aux attributs de la qualité de la communauté et de l’environnement.
« Les infrastructures d’eau potable souffrent d’un manque de données », a déclaré Sara Schwetschenau, Ph.D., ancienne boursière postdoctorale en génie civil et environnemental à Wayne State et actuelle chercheuse postdoctorale au Columbia Water Center de l’Université de Columbia. « En conséquence, les décisions sont basées sur des données limitées sur les systèmes d’eau et souvent sans contexte par rapport aux expositions environnementales globales. Pourtant, les gens ne subissent pas de risques pour la santé liés à l’eau indépendamment d’autres modes de risque environnemental et cette perspective doit être incluse dans la prise de décision en matière d’infrastructure. Cette méthode a été développée en réponse à cette préoccupation et est destinée à aider les décideurs des services d’eau à tirer parti des sources de données existantes, des données sur l’eau et d’autres données démographiques et d’exposition, pour améliorer leurs pratiques décisionnelles existantes.
En outre, ce nouvel outil de décision aidera les agences et les décideurs à identifier les implications et les compromis entre les diverses réglementations ou directives de financement avant l’élaboration des règles.
« L’utilisation de cet outil aidera les décideurs à comprendre les plus grands avantages à réaliser », a déclaré Shawn McElmurry, Ph.D., professeur de génie civil et environnemental à Wayne State. « Les décideurs auront une meilleure compréhension de la sensibilité des décisions d’allocation de financement et seront mieux en mesure d’identifier les communautés qui ont une probabilité accrue d’exposition au plomb et qui sont les plus à risque d’effets négatifs sur la santé ou qui ont une capacité réduite à faire face aux une conséquence de l’exposition. »
Sara E. Schwetschenau et al, Amélioration de la prise de décision : un cadre sociotechnique basé sur les services publics pour l’investissement dans l’eau potable, ACS Ingénierie ES&T (2022). DOI : 10.1021/acsestengg.2c00008