Alors que des vents violents et des pluies torrentielles inondent la côte sud-est de l’Australie, de nouvelles recherches suggèrent que les feux de brousse à haute intensité pourraient ne pas être trop loin derrière, avec leurs doubles effets étendant les zones de dégâts et empiétant sur des zones résidentielles auparavant à faible risque.
Menée par une équipe de recherche internationale, y compris l’Université d’Australie du Sud, la recherche, publiée dans Tendances en phytologieest le premier à examiner ce qui se passe lorsque les cyclones et les incendies interagissent.
L’étude a révélé que lorsque des phénomènes météorologiques violents se produisent en succession rapprochée (plus fréquents en raison du changement climatique), ils peuvent avoir des impacts majeurs sur l’environnement, l’effet interactif des deux perturbations étant plus important que celui de chaque événement individuel combiné.
Le chercheur et écologiste UniSA, le professeur agrégé Gunnar Keppel, affirme que la compréhension des effets des changements climatiques intenses peut nous aider à nous protéger contre des conséquences néfastes.
« Les cyclones et les incendies sont des événements météorologiques redoutables en soi, mais lorsqu’ils se succèdent de près, leur effet peut plus que doubler », a déclaré Keppel.
« Lorsqu’un cyclone tropical ou une tempête frappe, il ouvre les canopées forestières, créant une grande quantité de débris et des conditions plus sèches et plus chaudes sur le sol. À son tour, ce matériau sec augmente la probabilité, l’intensité et la superficie des incendies ultérieurs. »
« De plus, avec des cyclones qui devraient se produire à des latitudes plus basses, cela pourrait signifier que des incendies pourraient se produire dans des zones auparavant intactes, par exemple, la grande région de Brisbane en Australie. Nous devons en être conscients afin de pouvoir atténuer les risques éventuels.
La recherche coïncide avec le rapport 2022 sur l’état du climat du CSIRO qui prévoit une plus grande proportion de tempêtes de haute intensité, des saisons d’incendie plus longues et des conditions météorologiques d’incendie plus dangereuses.
Keppel dit que l’évolution des conditions météorologiques affecte tous les aspects de notre environnement, des écosystèmes aux zones suburbaines.
« Le changement climatique modifie les régimes des cyclones et des incendies dans le monde entier, produisant des intensités accrues d’interactions cyclone-incendie qui modifient les biomes et leurs distributions », a déclaré Keppel.
« Une fois qu’un environnement est endommagé, il faut du temps pour se régénérer, et s’il ne se rétablit pas en raison d’un incendie ou d’un cyclone ultérieur, les impacts négatifs durent plus longtemps et peuvent réduire les zones tampons protectrices pour d’autres régions. »
« Comprendre les futures interactions probables des cyclones et des incendies dans le cadre du changement climatique est une étape nécessaire pour se protéger contre les ravages évitables. »
Plus d’information:
Thomas Ibanez et al, Les interactions cyclone-feu modifiées modifient les écosystèmes, Tendances en phytologie (2022). DOI : 10.1016/j.tplants.2022.08.005
Rapport du CSIRO : www.csiro.au/en/research/envir … État-du-climat