Une petite équipe de chercheurs affiliés à des institutions en Norvège, en Suède et en Autriche a trouvé des preuves suggérant une faille dans l’histoire originale de la façon dont Ötzi (l’homme des glaces) est resté préservé pendant si longtemps. Dans leur article publié dans la revue L’Holocènele groupe détaille ce qu’il décrit comme une explication plus plausible.
En 1991, un couple de randonneurs allemands est tombé sur les restes d’un homme figé dans la glace des Alpes de l’Ötztal. Les tests sur les restes ont montré que l’homme datait d’environ 5 300 ans. Les chercheurs ont également trouvé des blessures suggérant que l’homme avait été tué. Konrad Spindler, un archéologue autrichien, a publié une théorie pour expliquer comment les restes d’Ötzi avaient réussi à survivre pendant si longtemps.
Il a suggéré que le corps avait été lyophilisé et ensuite enfermé dans la glace sous un glacier (et était protégé de son mouvement par un ravin), où il a été conservé dans un entrepôt frigorifique pendant des milliers d’années. Ses restes ont été retrouvés uniquement à cause du réchauffement causé par le changement climatique faisant fondre la glace dans laquelle il avait été gelé. Une telle séquence d’événements signifiait que l’expérience d’Ötzi était unique, et il était donc douteux que d’autres comme lui soient jamais trouvés.
Dans ce nouvel effort, les chercheurs sont en désaccord avec presque toutes les parties de la théorie de Spindler. La seule partie qu’ils croient être vraie est la cause du décès. Ils suggèrent plutôt que la nourriture dans le ventre d’Ötzi démontre qu’il est mort au printemps, pas à l’automne. De plus, l’étude du paysage a montré que les restes n’avaient pas été recouverts par un glacier, ce qui suggère qu’Ötzi avait fondu de la glace à plusieurs reprises; ainsi, il n’y avait pas de capsule temporelle. Il y avait également des preuves qu’Ötzi avait été immergé dans l’eau à plusieurs reprises.
Et cela, selon les chercheurs, indique que les armes et les outils d’Ötzi avaient été endommagés par les éléments, et non par une lutte avec un ennemi inconnu. Et enfin, les chercheurs ont également trouvé des preuves suggérant qu’Ötzi n’était pas mort là où il avait été retrouvé dans le ravin – au lieu de cela, il avait été transporté en bas de la montagne par des processus environnementaux naturels.
Les chercheurs concluent que puisque leurs preuves montrent que les restes d’Ötzi ont survécu si longtemps en raison de conditions communes, il est probable que d’autres comme lui seront retrouvés alors que les conditions dans la région continuent de se réchauffer.
Plus d’information:
Lars Pilø et al, Ötzi, 30 ans plus tard : une réévaluation de l’histoire de la déposition et de la post-déposition de la découverte, L’Holocène (2022). DOI : 10.1177/09596836221126133
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