Une nouvelle étude a révélé que les plaisanciers se regroupent souvent le long des bords des aires marines protégées (AMP) au large des côtes de la Californie. Ces nouvelles découvertes suggèrent que les pêcheurs sont conscients des limites des AMP et se regroupent juste à l’extérieur de celles-ci pour potentiellement bénéficier de meilleures opportunités de pêche en « pêchant à la ligne ».
L’étude, récemment publiée dans PLOS ONE, a utilisé l’outil de collecte de données autonome ProtectedSeas Marine Monitor (M2) pour surveiller en continu l’activité des navires 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pendant un an à proximité de cinq AMP gérées par l’État près de San Diego, Santa Barbara et Cambria. Les systèmes M2, qui combinent un radar marin avec un logiciel personnalisé, ont été déployés pour enregistrer le mouvement des bateaux sur l’eau, permettant aux chercheurs de mesurer l’activité des bateaux en continu dans et autour des AMP pour la première fois.
Le réseau de systèmes M2 en Californie est géré par ProtectedSeas et des partenaires de site basés sur chaque site.
Les chercheurs ont identifié des mouvements de bateaux spécifiques et ont constaté que, dans l’ensemble, 40 % d’activités de navigation en plus se produisaient à proximité des AMP par rapport aux zones environnantes. Un avantage bien documenté des AMP est le « débordement » de la vie marine de l’intérieur d’une AMP vers les zones environnantes.
« La plupart des activités se sont produites aux abords ou au-delà des AMP, et non dans la zone elle-même », a déclaré Samantha Cope, chercheuse chez ProtectedSeas, auteur principal de l’étude. « Cela suggère que les plaisanciers connaissent l’AMP et que les zones remplissent leur objectif de créer des refuges sûrs pour la régénération de la vie océanique. Les pêcheurs voient un avantage à passer du temps à proximité de la zone car les AMP fonctionnent.
Les chercheurs ont découvert que l’activité de navigation regroupée aux abords des AMP se produisait aux cinq endroits. Le regroupement s’est intensifié dans les AMP du sud de la Californie pendant les saisons commerciales et récréatives de la langouste, une pêcherie précieuse dans l’État. Pendant la saison commerciale de la langouste, le regroupement était 30 fois plus important également dans la réserve marine d’État de Campus Point, près de Santa Barbara.
« Le travail de conservation doit être guidé par des données, et M2 nous aide à comprendre les tendances de ce qui se passe dans les AMP », a déclaré le co-auteur de l’étude, Jess Morten, chercheur à la California Marine Sanctuary Foundation, un site partenaire de M2 en Californie.
Les AMP de Californie restreignent principalement les activités de pêche pour conserver des espèces et des habitats précieux. Lorsque l’activité de pêche est concentrée sur les bords de l’AMP, cela suggère que le poisson peut être plus abondant plus près de l’AMP qu’ailleurs dans la zone locale. La surveillance de l’activité humaine peut aider les gestionnaires à évaluer les avantages écologiques et communautaires de l’AMP, à détecter les modèles d’activité des bateaux et d’autres utilisations humaines, et à s’assurer que les réglementations de l’AMP sont respectées.
Le système M2 a fourni aux chercheurs une méthode indépendante pour documenter en continu l’activité. « Nous avons spécifiquement conçu M2 pour surveiller les lieux marins importants à un coût réaliste pour les gestionnaires locaux », a déclaré Brendan Tougher, chef de produit M2 et co-auteur de l’étude. « Cette recherche montre que M2 est un outil accessible et robuste pour le suivi des AMP. »
Le premier examen décennal de la gestion des AMP de l’État est actuellement en cours pour évaluer le réseau existant d’AMP. L’étude de l’activité humaine à proximité des AMP est importante pour évaluer le succès des protections actuelles des océans.
Il existe actuellement 18 systèmes M2 actifs dans le monde, dont six en Californie et de nombreux déploiements internationaux dans les pays en développement.
« En tant que solution » low-tech « pour une surveillance plus efficace des AMP, M2 est particulièrement utile pour toute personne ayant une expérience ou des ressources techniques limitées, car les personnes peuvent être rapidement formées à l’utilisation et à l’interprétation des données de nos systèmes », a déclaré Tougher.
Des points chauds d’activité se sont produits aux limites des AMP, et cette activité était généralement plus courante à midi et le week-end. Il y avait moins d’activité dans l’ensemble sur le site du centre de la Californie qui surveillait la réserve marine de l’État et la zone de conservation de l’État de Piedras Blancas, probablement en raison de son emplacement éloigné. Mais des points chauds aux limites des AMP étaient toujours présents.
Samantha Cope et al, Radar côtier comme outil de surveillance continue et à petite échelle des activités des navires d’intérêt à proximité des aires marines protégées, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0269490
Fourni par Protected Seas