« Le succès signifie le talent créatif, à la fois devant et derrière l’écran, et la lutte et la lutte pour créer une culture qui soutient cette vision créative », a déclaré Zaslav en annonçant l’acquisition. Pendant une grande partie de l’année écoulée, il a jailli du riche héritage du studio, rendant hommage à plusieurs reprises à Jack, Harry, Sam et Albert Warner, « les frères qui ont tout commencé ».
Vendredi, dans un courriel envoyé à ses nouveaux employés, M. Zaslav a évoqué ses aspirations à « avoir de grands et audacieux rêves ». « Alléluia », a ensuite déclaré un dirigeant de Warner Bros. dans un SMS. Une autre cadre du studio a déclaré au téléphone qu’elle allait faire une virée shopping « sauvage » pour fêter ça, ajoutant : « Hollywood est de retour bébé ».
D’autres n’étaient pas si sûrs. M. Zaslav est considéré comme un initié du divertissement car il a dirigé Discovery, un géant de la télévision par câble, pendant 15 ans et avant cela, il a travaillé chez NBCUniversal. Mais il a peu d’expérience cinématographique. La fusion s’accompagne également d’une dette énorme – environ 55 milliards de dollars – qui devra être remboursée même si les coûts du contenu montent en flèche. M. Zaslav devra prendre des décisions difficiles concernant l’allocation des ressources. Combien d’argent faut-il consacrer à la production et à la commercialisation de films ? Dans quelle mesure le studio doit-il produire des films pour une sortie exclusive en salle ? L’accent devrait-il être mis davantage sur la livraison de films sur HBO Max, le service de streaming de la société ?
Sous Mme Sarnoff, Warner Bros. a réduit de près de moitié sa production théâtrale annuelle et a construit une chaîne de montage directe en streaming. « Le bon vieux temps est révolu pour toujours », a déclaré vendredi un producteur de films affilié à Warner.
Hollywood dans son ensemble est dans le même état d’esprit : optimiste quant à l’avenir du cinéma une minute, pessimiste la suivante. Il y a des indications que les cinémas se remettent enfin de la pandémie. Au cours du week-end, « Sonic the Hedgehog 2 », classé PG, a rapporté 71 millions de dollars en Amérique du Nord, le chiffre d’affaires d’ouverture le plus élevé pour un film Paramount depuis 2014, tandis que « The Batman » (Warner Bros.) a rapporté 6,5 millions de dollars. a ajouté des ventes intérieures totales pour un blockbuster de 359 millions de dollars depuis son arrivée le 4 mars.
Dans le même temps, l’un des réalisateurs les plus bancables d’Hollywood, Michael Bay, a bégayé pendant le week-end. Son thriller « Ambulance » (Universal) n’a rapporté que 8,7 millions de dollars au box-office. Dans une autre déception, « Morbius » (Sony) s’est effondré lors de son deuxième week-end, levant 10,2 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, en baisse de 74%.