Les aliments de base du sud, comme les magnolias et les camélias, pourraient désormais pousser sans dommages causés par le gel dans la ville autrefois glaciale de Boston.
Le ministère américain de l’Agriculture » carte des zones de rusticité des plantes » a été mis à jour mercredi pour la première fois depuis une décennie et montre l’impact que le changement climatique aura sur les jardins et les cours à travers le pays.
Les changements climatiques ne sont pas uniformes : le Midwest s’est réchauffé davantage que le Sud-Est, par exemple. Mais la carte donnera de nouvelles indications aux producteurs sur les fleurs, les légumes et les arbustes les plus susceptibles de prospérer dans une région particulière.
Un chiffre clé sur la carte est la température hivernale la plus basse probable dans une région donnée, ce qui est important pour déterminer quelles plantes peuvent survivre à la saison. Il est calculé en faisant la moyenne des températures hivernales les plus basses des 30 dernières années.
Dans les 48 États inférieurs, la température hivernale la plus basse probable est globalement 2,5 degrés (1,4 degrés Celsius) plus chaude que lorsque la dernière carte a été publiée en 2012, selon Chris Daly, chercheur au PRISM Climate Group de l’Oregon State University, qui collabore avec le Service de recherche agricole de l’USDA pour produire la carte.
Richard Primack, écologiste végétal à l’Université de Boston, qui n’a pas participé au projet de carte, a déclaré : « La moitié des États-Unis est passée à une zone climatique légèrement plus chaude qu’elle ne l’était il y a 10 ans. » Il a qualifié cela de « découverte très frappante ».
Primack a déclaré avoir remarqué des changements dans son propre jardin : les figuiers survivent désormais sans mesures importantes pour les protéger du froid hivernal. Il a également repéré des camélias dans un jardin botanique de Boston et des magnolias du sud ayant survécu aux derniers hivers sans dommages causés par le gel. Ces espèces sont toutes généralement associées à des climats plus chauds et plus méridionaux.
Les températures hivernales et nocturnes augmentent plus rapidement que les températures diurnes et estivales, a déclaré Primack, c’est pourquoi la température hivernale la plus basse change plus rapidement que la température globale aux États-Unis.
À mesure que le climat change, il peut être difficile pour les plantes – et les producteurs – de suivre le rythme.
« Les températures hivernales plus chaudes présentent également de nombreux inconvénients », a déclaré Theresa Crimmins, qui étudie le changement climatique et les saisons de croissance à l’Université de l’Arizona et n’a pas participé à la création de la carte. « Quand nous n’avons pas des températures hivernales aussi froides, nous n’avons pas de dépérissements aussi graves d’insectes porteurs de maladies, comme les tiques et les moustiques. »
Elle a ajouté que des étés plus chauds et plus secs dans certaines régions pourraient tuer des plantes qui y prospéraient autrefois.
« Vous ne voudriez pas planter des plantes qui ne sont pas adaptées actuellement à l’endroit où vous vivez », a-t-elle déclaré.
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