Mois de septembre. La chaleur est pressante, mais c’est la moindre des choses pour le prestigieux archéologue Ignacio Martin Lerma car il n’arrête pas d’extraire des sédiments, avec sa palette, comme une âme emportée par le diable : « Avait de l’adrénaline par le toit. L’intuition dit à ce professeur de Préhistoire à l’Université de Murcie qu’il y a quelque chose derrière cette pente pléistocène, entassée dans le Grotte de l’arche: un site archéologique. Et il a raison car il finit par découvrir « une cathédrale en sous-sol » il reste accès à un tour pour la préhistoire.
« Ce que nous avons découvert est comparable aux gisements de type Atapuerca« , souligne l’archéologue et professeur de préhistoire à l’Université de Murcie, Ignacio Martín Lerma, en conversation avec ENCLAVE ODD rendre public les derniers détails d’une découverte aux répercussions mondiales dans le domaine de la géologie et de l’archéologie.
Preuve en est que même The Guardian s’est fait l’écho de l’observation de cette énorme cavité qui l’a placé sur la carte internationale cécité: une ville murcienne de 35 298 habitants, connue pour la qualité de ses arbres fruitiers, la floraison spectaculaire de ses amandiers et les descentes passionnantes de la rivière Segura -abritée par le canyon des Almadenes-. Maintenant, tout cela a été éclipsé par cavité ‘D’ du complexe archéologique Cueva del Arco.
L’importance de la découverte de la cavité ‘D’ dans la Cueva del Arco de Cieza est comparable à celle d’Atapuerca.
« Dans la Cueva del Arco, nous travaillons depuis 2015 et nous avons commencé à voir qu’il y avait un endroit où un nouveau » séjour « pourrait être ouvert, nous pensions que ce serait un coffre-fort, mais ce que nous avons trouvé, c’est que ce nouveau ‘ chambre’ qu’il y a dans le sous-sol, Il a un parcours accessible de plus d’un kilomètre et demi« , comme le détaille cet archéologue de 41 ans. Le ton des explications du professeur Martín Lerma montre que son adrénaline est encore à son comble face aux répercussions de cette découverte, liée à l’objectif ODD numéro 13sur diversité et évolution des animaux.
« C’est spectaculaire parce que ce n’est pas une souricière, comme on dit en spéléologie, on peut marcher : c’est vraiment fou, ça a des voûtes de vingt mètres. » Cette cavité abrite d’impressionnantes stalactites fistuleuses, longues de 4 mètres, d’une épaisseur millimétrique. « Ce sont les plus grosses ‘larmes’ du monde », comme l’a confirmé Ignacio Martín Lerma à ENCLAVE ODD. Aussi ils ont localisé griffes deil ours des cavernes, qui mesuraitsoit plus de trois mètres de hautune espèce qui, jusqu’à présent, n’avait aucune trace de son existence dans cette région du pays.
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« C’est une nouvelle car on pensait que les ours des cavernes n’étaient pas communs dans le sud, dans ces chronologies très anciennes», souligne le professeur de l’UMU. « Nous ne pouvons pas donner de date précise car nous ne la connaissons toujours pas, mais ce qui est confirmé, c’est que l’entrée de cette grotte était recouverte de niveaux paléolithiques, avec plus de 50 000 ans, si bien que tout en dessous est beaucoup plus ancien. »
De telles marques sur les parois sont la preuve que des ours des cavernes hivernaient dans cette cavité : « Ils utilisaient ce calcaire pour aiguiser leurs ongles car les griffes mesurent plus d’un demi-mètre: ils sont brutaux ». Ils avaient même des oursons. « D’après la taille des griffes, on peut voir qu’il y avait des oursons ». vIls vivaient dans la plus ancienne Préhistoire et cela deux fois la taille de l’ours actuel« .
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Quelle est la prochaine étape après avoir rendu cette découverte mondiale publique ?
À l’heure actuelle, l’important à propos de la cavité n’est pas tant sa taille ni sa longueur, mais le fait qu’elle soit intacte. La chose la plus précieuse à ce sujet est que tout y est laissé intact. Nous ne pouvons toujours pas calculer l’ampleur de ce qu’il y a à l’intérieur. À l’heure actuelle, une étape de travail scientifique d’un an approche au cours de laquelle la cavité sera étudiée en profondeur.
La Cueva del Arco est un site de référence dans le sud-est de la péninsule car il possède les peintures rupestres les plus anciennes de la région de Murcie et des vestiges d’occupations humaines de 50 000 ans qui remontent aux Néandertaliens. Mais l’observation de la cavité ‘D’ revient à élever cette enclave au niveau d’Atapuerca.
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« Il devra devenir un projet d’intérêt géologique national : le financement doit être au niveau d’une découverte mondiale», témoigne cet archéologue, tout en adressant un message clair aux administrations régionales et étatiques pour miser sur cette enclave.
Ce constat a fait entrer dans l’histoire les membres de l’équipe qui ont réalisé les travaux d’excavation de la Cueva del Arco et qu’ils ont été dirigés par Ignacio Martín Lerma, de l’Université de Murcie, et par Didac Román, de l’Université Jaume I de Castellón, ainsi que le groupe de spéléologues du Groupe Geca de Cieza.
La vice-chancelière des études de l’Université de Murcie, Sonia Madrid, et le professeur Ignacio Martín Lerma (2d), ainsi que le reste des chercheurs qui ont participé à la découverte de la cavité ‘D’. euh
« On travaillait dans la Cueva del Arco et ce qu’on a ouvert, c’est une grande grotte juste en dessous : elle a presque deux kilomètres de parcours en contrebas, mais on ne sait pas jusqu’où elle va », insiste ce professeur qui a une formation de douze ans. carrière à l’Université avec enthousiasme de Murcie. L’inconnu est aussi excitant que tout ce qu’il y a à découvrir et pour cela il faut investir des fonds publics afin de déterminer la véritable portée de la découverte.
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Pourquoi ont-ils attendu jusqu’à maintenant pour révéler l’existence de la cavité en « D » qu’ils ont découverte en septembre ?
Au cours de ces mois, nous avons fait trois ou quatre incursions dans la cavité pour l’analyser. En ce moment, dans une lignée géologique, pour la première fois, nous avons une cavité qui n’a pas été altérée par les animaux, l’air, l’homme ou l’eau (de pluie). Il existe également des minéraux qui semblent n’avoir pas été vérifiés par la nature et qui sont en cours d’analyse dans divers laboratoires du pays. Et au niveau archéologique, les murs ont des marques de griffes qui appartiennent à l’ours des cavernes.
Quelle sera la ligne de travail qui sera suivie à partir de maintenant ?
Il y aura deux lignes d’action. La partie géologique, c’est-à-dire le continent, et la partie archéologique, le contenu. Dans la partie géologique, nous sommes dirigés par le professeur José María Calaforra et dans la partie archéologique, Didac Román m’accompagnera. L’autre jambe du projet sera constituée par les spéléologues du groupe Geca qui continueront d’explorer la cavité.
Inutile de dire que la cavité « D » ne sera pas accessible et restera blindée jusqu’à ce que toutes les études scientifiques soient terminées. « Il faut garder à l’esprit que nous avons entre nos mains un trésor naturel intact et c’est ainsi que cela devrait continuer », prévient Ignacio Martín Lerma, expérimenté dans diverses études paléolithiques dans le sud-est de l’Espagne. « J’ai consacré toute ma vie à l’archéologie.
Et un tel dévouement a été récompensé en tant que responsable d’une découverte de classe mondiale. « Les grands pas de l’humanité, parfois, se font avec les éléments les plus simples : je suis entré dans cette cavité avec une truelle et une lampe de poche. Je n’étais pas au courant de ce que j’allais découvrir« .
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