Une analyse de la météorite Erg Chech 002, vieille d’environ 4,6 milliards d’années, découverte en 2020 dans la région de l’Erg Chech du désert du Sahara en Algérie, est présentée dans Communications naturelles.
En combinaison avec des données publiées précédemment, l’aluminium-26 (26Al), un isotope radioactif présent dans la météorite lors de sa formation, s’est avéré inégalement réparti dans tout notre système solaire. Les résultats améliorent notre compréhension des débuts du système solaire et pourraient améliorer la précision de la détermination de l’âge de météorites très anciennes.
Erg Chech 002 est une achondrite andésitique, un type de météorite pierreuse parmi les plus anciennes connues à ce jour. Le 26Al a été une source de chaleur majeure lors de la fonte précoce de la planète et la vieillesse d’Erg Chech 002 offre l’opportunité d’explorer davantage la distribution initiale du 26Al au sein du système solaire primitif. La question de savoir si le 26Al est réparti uniformément dans tout le système solaire primitif est importante pour déterminer l’âge des météorites et comprendre le système solaire primitif, mais cela reste débattu.
Evgenii Krestianinov et ses collègues ont analysé Erg Chech 002 et ont déterminé son âge isotopique du plomb à environ 4,566 milliards d’années. Ils ont ensuite combiné ces découvertes avec les données existantes sur cette météorite et les ont comparées à d’autres météorites très anciennes cristallisées à partir de fontes. Les auteurs ont démontré que le 26Al avait une distribution inégale au sein de la première nébuleuse solaire, probablement associée à la chute tardive de matériaux stellaires contenant des radionucléides fraîchement synthétisés.
Krestianinov et ses co-auteurs suggèrent que les études chronologiques des météorites devraient être prudentes et adopter une approche généralisée de datation avec des isotopes à courte durée de vie qui tiennent compte de leur distribution inégale afin d’améliorer la précision et la fiabilité de la détermination de l’âge des météorites et des matériaux planétaires.
Plus d’information:
Evgenii Krestianinov et al, Les météorites ignées suggèrent une hétérogénéité de l’aluminium-26 dans la première nébuleuse solaire, Communications naturelles (2023). DOI : 10.1038/s41467-023-40026-1