Le vol d’adieu de la fusée européenne Ariane 5, le cheval de bataille européen, prévu mardi, a été reporté de 24 heures en raison du mauvais temps, a annoncé l’opérateur Arianespace.
Le 117e et dernier vol d’une fusée Ariane 5, après 27 ans de lancements, devait décoller entre 21h30 et 23h05 GMT du port spatial européen de Kourou, en Guyane française.
« En raison de vents défavorables à haute altitude au-dessus du Centre Spatial Guyanais, Arianespace a décidé de ne pas démarrer la phase finale des opérations de préparation au lancement », a indiqué la firme française.
La fenêtre de lancement la plus proche se situait désormais entre 22h00 et 23h05 GMT mercredi « si les conditions météorologiques sont favorables », a-t-il ajouté.
Le dernier vol d’une Ariane, dont les lancements ont rythmé la vie à Kourou pendant près de trois décennies, était initialement prévu le 16 juin.
Il a été reporté la veille en raison de problèmes de lignes pyrotechniques dans le propulseur de la fusée. Les lignes ont depuis été remplacées.
La charge utile finale d’Ariane 5 est un satellite de communication militaire français et un satellite de communication allemand.
L’arrivée en 1996 d’Ariane 5, capable d’emporter une charge beaucoup plus importante que son prédécesseur Ariane 4, a permis à l’Europe de s’imposer sur le marché des satellites de communication.
Il devait être remplacé par l’Ariane 6 en 2020, mais les retards de cette fusée de nouvelle génération ont laissé l’Europe sans moyen de lancer indépendamment des missions lourdes dans l’espace.
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