Le Calm Water Canal porte bien son nom. Rien ne vient troubler le calme de cet immense bassin de 320 mètres de long, 12,5 de large et près de sept de profondeur. Dans cet impressionnant plan d’eau, avec le volume de 14 piscines olympiques, tous les navires de la marine espagnole ont été testés, ceux qui participent à la Coupe de l’America et même le yacht de la famille royale, le Fortuna. Presque 3 000 bateaux ont été testés dans ce lieu inconnu qui, curieusement, est à plus de 300 kilomètres de tout océan.
Son nom officiel est Centre d’expérience hydrodynamique El Pardo (CEHIPAR), mais dans les cercles navals, on l’appelle simplement « le canal ». Appartient à Institut national de technologie aérospatiale (INTA) du Ministère de la Défense, organisme public dédié à la recherche et au développement technologique dans les domaines de l’aéronautique, de l’espace, de l’hydrodynamique, de la sécurité et de la défense.
Le cœur de la recherche navale de l’INTA se trouve sur le mont El Pardo, à Madrid, à seulement cinq kilomètres en ligne droite du Palacio de la Zarzuela. Le centre est sous la direction du capitaine du navire Francisco Javier Pérez Villalongaqui reçoit Madrid Total pour montrer ce curieux espace inconnu de la grande majorité des madrilènes.
Le Canal de Aguas Tranquilas, une immense masse d’eau avec le volume de 14 piscines olympiques. Jaime Susanna
Le canal a été commandé par le roi Alphonse XIII en 1928 et ouvert en 1933. « Il a commencé à être construit avec une longueur de 220 mètres. Mais en l’an 50, il a été étendu à 320 mètres », explique le capitaine du navire Pérez, qui est également ingénieur naval.
Il n’y a pas que les navires militaires qui passent par le CEHIPAR, pas seulement les espagnols. Des milliers de navires marchands et étrangers ont été testés dans ces eaux, par exemple, le Tina Onassisle plus gros pétrolier du monde dans les années cinquante.
Le capitaine du navire Francisco Javier Pérez Villalonga, directeur général adjoint des systèmes navals. Jaime Susanna
En fait, ce qui est testé dans ce canal, ce ne sont pas les vrais navires, mais des modèles réduits. Il serait impensable de mettre un porte-avions dans ce pool, aussi grand soit-il. « Nous travaillons avec des modèles d’environ huit, neuf jusqu’à 15 mètres», explique le capitaine du navire.
Et pour quoi faire? La clé est dans l’économie de carburant et l’optimisation des hélices du bateau. Des essais et tests dans le canal permettent de réduire de 1 à 2 % la consommation de carburant et donc les émissions polluantes. Dans le passé, lorsque les conceptions étaient moins « tunées », il était possible de réduire jusqu’à 12 %.
Maquette d’un bateau construit au CEHIPAR et prêt à être testé. Jaime Susanna
« Tester un bateau dans le canal est bon marché. Si vous tenez compte du fait que plus de 80 % du trafic mondial de marchandises transitent par bateau et que les navires naviguent 300 jours par an et ont une durée de vie de 30 ans, ce que vous dépensez pour un essai, vous économisez plus que la durée de vie du navire”.
Un test complet au CEHIPAR coûte à l’entreprise de montage —le client— environ 250 000 euros. Le coût de cette économie de carburant de 1 % que vous obtenez dépasse de loin le coût du test. C’est pourquoi de nombreux navires, de nombreux pays et avec des objectifs très différents, passent par ici.
Un organisme autonome
Tout est fait au CEHIPAR : les futurs bateaux sont projetés en 3D, les maquettes en bois sont construites, peintes et testées. En plus du Calm Water Channel, il existe un autre canal un peu plus petit qui peut simuler des vagues. est l’appel Laboratoire de dynamique des naviresdont la photographie ouvre ce reportage.
« C’est quelque chose de différent. Ici, vous générez des vagues. Vous traînez le bateau par ici, vous voyez comment il se déplace. Lorsque vous testez une plate-forme, eh bien, vous la laissez flotter ici. Ici, nous enquêtons également sur les accidents. Nous avons fini de répéter le naufrage de la Villa de Pitanxo »c’est-à-dire le navire de pêche galicien coulé dans la mer de Terre-Neuve (Canada) en février 2022.
Photo d’archive des installations du CEHIPAR au milieu du XXe siècle. héritage national
« Les modèles sont en bois de balsa car c’est un bois facile à travailler. Une ferme est dessinée en couches de bois, elle est retournée dans une sculpture à cinq essieux et c’est fait. Le navire est ensuite peint et testé dans le Still Water Canal. »
En plus des modèles, sur les murs des installations, il y a des expositions des milliers d’hélices, pas plus grand que le diamètre d’une assiette. Ce sont tous ceux qui ont été testés au cours des 90 années de vie de ce complexe et qui, à ce jour, Ils continuent d’être utilisés pour étudier quelle est l’hélice optimale pour un nouveau bateau. Comme on dit, l’expérience est la mère de la science.
« Ont un tunnel de cavitation également unique. L’une des choses auxquelles vous faites attention lors de la construction d’un navire est que l’hélice ne cavite pas. Dans une hélice, ce qui se passe c’est que la pression chute sur la face avant et c’est ce qui tire le vaisseau. Cette chute de pression fait que l’eau cesse d’être de l’eau et devient de la vapeur d’eau et des bulles se forment qui font beaucoup de bruit lorsqu’elles s’effondrent. Aujourd’hui, il ne s’agit plus seulement d’efficacité énergétique, mais aussi de réduction du bruit.
Hélices exposées dans les installations du CEHIPAR. Jaime Susanna
Cette réduction du bruit est tout aussi intéressante pour un navire de la Marine que pour un navire de croisière de luxe. Personne ne veut être entendu naviguer dans des eaux infestées de pirates, et personne ne veut que ses vacances soient accompagnées d’un rugissement constant à la poupe du navire. « Nous prenons grand soin du bruit, car il y a de plus en plus de demandes pour des bateaux silencieux ».
—Peut-il arriver qu’un armateur vienne en disant : « Écoute, je ne sais pas quelle hélice mettre sur mon bateau » ?
« Oui, c’est arrivé. Ci-dessous, nous avons une future voiture de patrouille de la Garde civile qui nous est venue avec un projet horrible.
Les installations de l’INTA à El Pardo. ministère de la Défense
La chose habituelle est que le modèle est créé et testé avant la construction du navire réel. Actuellement, le CEHIPAR teste un modèle de navire pour l’Institut espagnol d’océanographie. aussi l’avenir Poséidon, le premier navire de la Marine dédié au sauvetage des sous-marins. Tout se passe ici avant le début des travaux au chantier naval. « Parfois, nous avons testé des bateaux prêts à l’emploi », explique Pérez. Un exemple: le porte-avions Juan Carlos I, auquel les moteurs vont bientôt changer.
La même eau depuis 1950
Le canal d’eau calme a 23 000 mètres cubes d’eau. « Une piscine olympique fait 50 mètres et celle-ci en fait 320. Ce qui se passe, c’est qu’elle est plus étroite et plus profonde. » Le fond n’est pas visible et le toit du navire se reflète à la surface de l’eau.
L’eau du canal n’a jamais été changée. C’est le même qui a été transféré de Manzanares en 1933, lors de sa création. Plus tard, avec l’extension de 1950, il a été comblé par la même rivière. Le canal ne perd qu’une petite partie de son volume à cause de l’évaporation et des essais sur modèles, soit quelques litres par an.
Le canal Aguas Tranquilas, sur une photographie ancienne. héritage national
Au total, 45 personnes travaillent au CEHIPAR, militaires et civils. Grâce aux projets privés qui atteignent ces installations, la chaîne El Pardo a facturé l’année dernière environ un million d’euros.
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