Dans une nouvelle étude, une brève méditation audio-guidée sur le thème de la relation d’amitié a réduit la polarisation affective entre les personnes du côté « Remain » contre « Leave » du référendum britannique sur le Brexit. Otto Simonsson du Karolinska Institutet de Stockholm, en Suède, et ses collègues présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS ONE le 11 mai 2022.
Lors d’un référendum national en 2016, l’électorat britannique a voté pour que le Royaume-Uni quitte l’Union européenne. Depuis lors, la recherche a identifié des niveaux significatifs de polarisation affective entre les « restants » et les « sortants ». Des recherches antérieures ont également montré qu’une brève méditation d’amitié peut réduire la polarisation affective entre les démocrates et les républicains aux États-Unis, mais il n’est pas clair si des effets similaires pourraient s’étendre au Royaume-Uni.
Maintenant, Simonsson et ses collègues ont exploré les effets potentiels de la méditation dans une étude de 501 Remainers et 433 Leavers. Ils ont assigné au hasard chaque participant à écouter l’un des deux enregistrements audio de 10 minutes. L’une était une méditation d’amitié audio-guidée qui demandait aux auditeurs d’apporter de l’amitié et de la gentillesse à eux-mêmes et aux autres. L’autre présentait plutôt des informations éducatives sur la méditation. Les chercheurs ont ensuite évalué les niveaux de polarisation affective des participants, c’est-à-dire le fossé entre les sentiments positifs envers son propre groupe politique et les sentiments négatifs envers l’autre.
L’analyse statistique des résultats a révélé des niveaux inférieurs de polarisation affective pour les personnes qui ont écouté la méditation par rapport à celles qui ont écouté l’enregistrement informatif. Des questions supplémentaires auxquelles les participants ont répondu ont suggéré que le mécanisme psychologique sous-jacent de cet effet pourrait impliquer une augmentation de la perception des points communs entre les côtés pour ceux qui ont écouté la méditation.
Ces résultats suggèrent qu’une méditation d’amitié audio-guidée pourrait aider à renforcer les points communs perçus entre les groupes politiques opposés, et ainsi réduire la polarisation affective. Une telle stratégie pourrait être utilisée dans des campagnes publiques au Royaume-Uni pour lutter contre la polarisation entre les restants et les sortants, suggèrent les auteurs.
Les auteurs suggèrent également divers domaines de recherche future, tels que la question de savoir si les applications populaires basées sur la méditation peuvent avoir un impact sur la polarisation affective, et les effets à court et à long terme de la méditation sur la polarisation affective.
Les auteurs ajoutent : « Les résultats de cette étude s’appuient sur des découvertes antérieures et fournissent un soutien supplémentaire aux avantages potentiels de la méditation dans des contextes politiques. »
Combler le fossé (Brexit): effets d’une brève méditation amicale sur la polarisation affective, PLoS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0267493