Une manifestation contre l’autisme vise le lancement de la campagne de Jeremy Roberts à Ottawa West Nepean

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En avril 2018, Cathy Varrette pensait que la longue attente des traitements de l’autisme pour son fils alors âgé de quatre ans était presque terminée.

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« Je me souviens que notre représentant du CHEO a dit que nous étions en haut de la liste d’attente et que nous devrions réfléchir au type de services que nous voulions », a déclaré Varrette alors qu’elle se tenait avec d’autres familles autistes devant le candidat samedi. Les conservateurs de West Nepean à Ottawa ont protesté contre le lancement de la campagne de Jeremy Roberts.

« C’était il y a quatre ans », a déclaré Varrette. « Nous attendons encore. Nous l’attendons depuis qu’il a deux ans. »

Avant la pandémie, le dossier de l’autisme était l’une des patates chaudes les plus chaudes pour Doug Ford et les conservateurs. Le gouvernement a fait quelques progrès dans le dossier, mais les progrès sont beaucoup trop lents, disent les parents. Moins de 650 enfants sont inscrits au nouveau Programme ontarien en matière d’autisme. 53 000 autres, dont Varrette, restent sur la liste d’attente du service.

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« Je crains que nous ayons raté de nombreuses étapes de développement qui auraient pu être franchies si nous avions reçu un financement et un soutien appropriés », a-t-elle déclaré. « Je veux qu’ils (les conservateurs) tiennent ce qu’ils ont promis. Je ne pense pas pouvoir leur faire confiance. Nous avons attendu quatre ans et ils ont dit : « Choisissez-nous et nous promettons que nous le ferons cette fois. »

Les manifestations du week-end étaient un événement hebdomadaire pour les familles à l’approche des élections en Ontario. La semaine dernière, ils ont fait défiler la titulaire de Nepean, Lisa MacLeod, qui était responsable du programme sur l’autisme pendant les premières années de l’administration Ford. Il y a deux semaines, ils ont manifesté devant le bureau de Kanata Carleton de Merrilee Fullerton, qui était secrétaire à l’enfance, aux communautés et aux services sociaux lors des élections.

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Les thérapies de l’autisme comme l’analyse comportementale appliquée peuvent être extrêmement coûteuses. Le fils de Kerry Monaghan, Jack, reçoit 15 heures de thérapie ABA par semaine au coût de 80 000 $ par année. Il a été financé sous le gouvernement libéral précédent.

Monaghan a déclaré que le modèle conservateur remet les chèques aux parents mais fournit peu de conseils sur la façon d’utiliser l’argent, un problème particulier pour ceux qui ont du mal à naviguer dans les services complexes disponibles.

« C’est tellement en arrière », a-t-elle déclaré. « C’est décharger la responsabilité des familles de décider de ce dont elles ont besoin. Ils ne vont pas chez votre médecin généraliste et ne disent pas : « J’ai mal à la tête », et ils disent : « Voici 30 000 $. Trouvez quelqu’un qui peut vous aider. » Ce n’est pas censé fonctionner de cette façon.

Le plan conservateur a des limites d’âge qui font « vieillir » certains enfants et s’appuient sur des algorithmes et des questionnaires pour déterminer quels services sont fournis, a-t-elle déclaré.

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Alors que les manifestants défilaient et agitaient des pancartes, Roberts était à l’intérieur, lançant sa campagne de réélection dans une salle pleine de dizaines de partisans, dont les loyalistes conservateurs John Yakabuski (Renfrew-Nipissing-Pembroke) et Steve Clark (Leeds-Grenville-Thousand Islands et Rideau ). des lacs).

Roberts, qui a remporté Ottawa West-Nepean en 2018 par seulement 175 voix, a défendu le Programme ontarien en matière d’autisme des conservateurs.

« C’est pourquoi je me suis présenté aux élections pour m’assurer que nous soutenions mieux les enfants ayant des besoins spéciaux », a déclaré Roberts, dont le jeune frère est autiste. « Je dirais que nous sommes dans une bien meilleure position aujourd’hui qu’il y a quatre ans. »

Les conservateurs, a-t-il dit, ont doublé le budget des services d’autisme à 600 millions de dollars et ont fourni un financement de transition aux familles sur la liste d’attente pendant le déploiement du nouveau programme. 97 millions de dollars supplémentaires seront dépensés pour les enfants ayant des besoins spéciaux et d’autres conditions médicales, a-t-il dit, ainsi que le financement d’un nouveau bâtiment One Door for Care au CHEO pour abriter tous les services d’autisme.

« C’est un énorme pas en avant pour Ottawa », a-t-il déclaré.

Les élections ontariennes auront lieu le 2 juin.