La Villa des Quintilii C’est le plus grand complexe résidentiel de la périphérie de Rome, une luxueuse ville miniature située au cinquième kilomètre de la Via Appia Antica qui comportait des bâtiments pour les spectacles et un grand complexe thermal. Des fouilles récentes destinées à documenter différentes portes du cirque ont mis au jour une extraordinaire surprise : une somptueuse cave impériale du milieu du IIIe siècle de notre ère avec des fontaines décoratives et des salles à manger en marbre où la production de vin serait devenue une représentation théâtrale, peut-être avec la présence de l’empereur lui-même, selon l’hypothèse des chercheurs.
La découverte a été révélée dans une étude publiée ce lundi dans la revue Antiquité et dirigé par Emlyn Dodd, archéologue au centre de recherche de la British School à Rome. Les auteurs de l’article expliquent que l’architecture et le schéma décoratif de cette installation sont très inhabituels, affichant un degré de luxe rarement vu dans les espaces de production vintage. En fait, selon ses conclusions, le complexe montre comment les élites romaines ils ont fusionné la fonction utilitaire avec l’ostentation façonner leur statut social et politique.
Le nom de la ville, longue de 24 hectares à son apogée, est donné par les frères Quintilio, membres d’une famille sénatoriale et consuls en l’an 151. Ils en furent les propriétaires jusqu’à l’empereur. Confortable, contre qui ils auraient conspiré, ordonna leur assassinat en 182-183. La résidence est confisquée et devient propriété impériale. C’est précisément sous le règne de cet empereur que fut construit le cirque, sur lequel sera construit plus tard le chai nouvellement découvert.
Vue aérienne du complexe. (A) zone de foulage, (B) bancs de pressage, (C) salles des mécanismes de pressage, (D) dépôt de collecte, (E) cave (‘cella vinaira’) et (F) salons/salles à manger. MCM / Riccardo Frontoni
Le complexe a les éléments typiques d’une cave romaine, mais sa décoration ne trouve aucun parallèle dans une structure similaire dans le monde antique. Le seul exemple similaire en ce sens dans toute la Rome antique se trouve à Villa Magna, à 50 kilomètres au sud-est de l’Urbs, près d’Anagni. Une lettre de l’empereur a été conservée Marc Aurèle daté entre 140-145 après JC dans lequel il décrit sa participation à un banquet tout en contemplant le processus de production du vin.
Les travaux archéologiques de la Villa de los Quintilii ont documenté une zone de foulage des raisins recouverte de marbre rouge – un matériau très glissant lorsqu’il est mouillé, donc son utilisation parle de luxe extrême -, deux barrages mécaniques et un système de distribution complexe qui conduisait le vin à travers d’étroits canaux de marbre blanc le long du sol jusqu’à trois fontaines, placées dans des niches semi-circulaires ouvertes dans le mur d’une cour – deux autres fontaines versaient de l’eau qui était recyclée par un canal souterrain. Ils ont également documenté 16 dolia ou grands récipients enterrés sous terre afin que le liquide puisse être conservé frais.
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Autour de cette zone ont été identifiés trois salles richement décorées, probablement là où se tenaient les banquets et d’où l’on observait le processus de production. L’une des salles entièrement fouillées, de dimensions 9×5 mètres, comportait plusieurs sols en opus sectile —une technique de pavage avec des carreaux de marbre à motifs géométriques—, qui montre au moins deux phases de construction et de rénovation. Une inscription sur une conduite d’eau en plomb (fistule) trouvée sur le site a permis de dater au moins une des étapes du complexe, probablement la plus récente, sous le règne de l’empereur. Gordien IIIqui a été déposé en 244 après JC
Un dallage en opus sectile de la salle à manger ouest du complexe. S. Castellani
Dans leurs conclusions, les archéologues affirment que la stabilité politique et militaire qui a dominé l’Empire romain dans la première moitié du IIIe siècle a poussé Gordianus à développer un programme de constructions et restaurations monumentales concentré sur les infrastructures du salon. La cave « théâtrale » de la Villa dei Quintilii, qui illustre à quel point les entrepôts peuvent aussi être élégants, serait un autre exemple de cette politique à quelques kilomètres du centre de Rome.
Cet espace, de l’avis des chercheurs, éclaire aussi la relation de la cour impériale avec le monde agricole : « L’élite profite de la rhétorique et du spectacle visuel autour de l’exécution agricole idéalisée pour construire sa propre image au sein de la culture et de l’époque romaine. société, a illustré comment les objectifs idéologiques sont inséparables de l’activité de production ». J’ai également pu donner un aperçu de « la routine annuelle de l’empereur »: « Par rapport à d’autres domaines impériaux, où des quartiers autrefois luxueux ont été transformés en usage pratique, la cour impériale de Gordian peut avoir visité régulièrement la Villa des Quintilii pour [inaugurar con un banquete] la récolte annuelle ».
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