Ce week-end, le ballon a commencé à rouler dans l’EA Sports League, le nouveau nom, via un changement de parrainage, de la catégorie la plus élevée du football professionnel espagnol. Celui qui en son temps fut baptisé à des fins promotionnelles comme la Ligue des Stars, théâtre du duel entre Lionel Messi et son éternel revers, Cristiano Ronaldo, continue de connaître une fuite progressive de ses meilleures valeurs et a perdu le pouls avec ses grands concurrents internationaux en raison des nouvelles signatures d’étoiles. Les grands clubs confient leur avenir immédiat à des vétérans avec une histoire ou à des jeunes prometteurs qui risquent en permanence d’être attirés par des offres lucratives.
Une grande partie du désavantage concurrentiel actuel du football espagnol par rapport à la Premier League anglaise, ou face aux diverses bulles spéculatives alimentées par les fortunes pétrolières en quête de diversification de leurs investissements, peut être considérée comme le résultat inévitable d’une austérité responsable. Dans son effort pour suivre le rythme des deux clubs compétitifs au niveau international, le football espagnol s’est retrouvé dans une situation de faillite qui a forcé une reprise financière au cours de la dernière décennie, facilitée par la manne des droits de télévision. A quelques exceptions près comme celles d’un Barça qui semble miser son avenir sur un doublé financier ou rien, le football espagnol évolue plus ou moins dans ses possibilités. Et en termes de volume du marché de la télévision, par exemple, ils n’atteignent pas la capacité de générer des revenus de certains de leurs grands rivaux. Elle ne peut pas non plus compter sur le dopage dont bénéficient les clubs qui ont l’argent des grandes monarchies du Golfe. Ses dépenses en capital non remboursables n’ont pas atteint ce niveau ; les investissements étrangers se sont déplacés en nombre discret et dans certains cas (Valence, Málaga, Espanyol …) ils peuvent être considérés comme clairement infructueux.
Le football professionnel espagnol peut peut-être faire confiance à la croissance des jeunes stars (s’il parvient à les retenir) pour lui redonner son éclat grâce au renouvellement des générations sur le terrain. Et le Real Madrid et Barcelone peuvent compter sur leurs investissements au Bernabéu et Spotify Camp Nou et sur des opérations futures comme l’arrivée de mbappé Il ne leur fait pas perdre la trace de l’élite internationale (la tentative d’y parvenir par la voie directe d’une Super League avec numerus clausus a échoué). Mais les défis sont bien plus nombreux.
L’évolution du marché de l’audiovisuel et l’apparition de nouveaux prétendants dans les ligues américaines ou saoudiennes ne garantissent en rien que le contrat actuel qui assure aux clubs l’essentiel de leurs revenus sera négocié d’ici trois ans dans des conditions identiques ou meilleures. . . Les difficultés à remplir les stades montrent la difficulté de garder le socle traditionnel de membres engagés, qui voient à quel point l’expérience en présentiel et social est déjà secondaire par rapport à l’exploitation télévisuelle. Et le phénomène de la Ligue du Roi a mis à nu un autre flanc exposé, auquel il faut répondre avec imagination : les difficultés à attirer les nouvelles générations attirées par un spectacle sportif adapté à leurs habitudes de consommation de loisirs (depuis les formats audiovisuels courts dans les réseaux jusqu’au jeu vidéo ).