Une meilleure surveillance de la sécurité des éoliennes plus anciennes est nécessaire, disent les experts. Mercredi, une éolienne de près de 25 ans à Zeewolde s’est renversée, provoquant la chute de milliers de kilos d’acier sur une digue (heureusement abandonnée).
Les éoliennes devraient donc être soumises à une « inspection APK » externe, déclare Gerard van Bussel, professeur émérite d’énergie éolienne. Actuellement, les exploitants de parcs éoliens sont eux-mêmes responsables d’un contrôle de sécurité annuel. Il n’y a pas d’agence indépendante (gouvernementale) qui supervise cela. « C’est un peu comme le boucher inspectant sa propre viande. »
Van Bussel a fait la même chose il y a huit ans appel, après la rupture des pales de rotor d’anciens moulins à vent à divers endroits. Mais il n’y a pas eu d’inspections indépendantes. « Vous ne voulez pas être confronté à ce genre d’accidents », dit-il. « Ce n’est pas du tout nécessaire, tant que vous faites bien ces inspections. »
Selon le professeur, il en coûte beaucoup d’argent pour inspecter les éoliennes, en particulier les modèles plus anciens. « Il y a des endroits qui sont très difficiles d’accès. Par exemple, il faut entrer dans une tour avec un équipement à rayons X pour scanner le tout. Vous pouvez imaginer que cela coûte du temps et de l’argent. »
Selon Van Bussel, cela crée le risque que les exploitants de parcs éoliens réduisent les coûts d’inspection et de maintenance, mettant la sécurité en danger. C’est pourquoi une meilleure supervision est nécessaire, dit-il. « Je pense que la meilleure façon est qu’une organisation indépendante se présente. »
Van Bussel souligne que les problèmes de sécurité concernent principalement les turbines plus anciennes. Les moulins à vent de Zeewolde ont été construits en 1998 par le fabricant aujourd’hui disparu Nedwind. « Entre-temps, les fabricants d’éoliennes sont devenus de très grosses entreprises. Ils font bien leur maintenance. »
Plus de 90 % de toutes les éoliennes aux Pays-Bas sont fabriquées par les quatre géants Vestas, Siemens, Enercon et Nordex, selon des chiffres Statistiques de vent. La plupart des éoliennes ont moins de dix ans. De nombreuses turbines installées au tournant du siècle ont déjà été remplacées avant la fin de leur durée de vie, car de nouveaux modèles plus grands produisent beaucoup plus d’énergie.
Mauvaise image des incidents
Jeroen Eskens, conseiller en sécurité chez Antea Group, ne s’inquiète pas non plus des éoliennes modernes. « Si vous vouliez faire un MOT, cela devrait être fait sur de vieilles petites éoliennes qui sont encore dans des entreprises agricoles », dit-il. « Ils ont souvent vingt ou trente ans, cèdent peu et ne présentent vraiment qu’un risque. »
Selon Eskens, les informations sur les incidents impliquant des éoliennes sont également insuffisantes. Ceux-ci ne sont pas systématiquement enregistrés par les gouvernements européens, ce qui signifie qu’il n’est pas clair quels modèles peuvent rencontrer des problèmes. « Vous ne savez pas vraiment assez si une telle éolienne est impliquée dans un incident ailleurs. Par conséquent, vous en apprenez moins. C’est dommage. »
Lors de l’installation d’éoliennes, le risque pour l’environnement est calculé. Il existe également des règles concernant les nuisances sonores pour les riverains, ce qui signifie que les éoliennes sont généralement situées assez loin des zones résidentielles. Le risque que des personnes soient heurtées par des débris reste donc très faible, estiment les experts.
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Le parc éolien est en proie à des problèmes depuis le début
Ce n’était pas la première fois mercredi qu’un moulin à vent mourait dans le parc éolien d’Eemmeerdijk, entre Zeewolde et Almere. Le parc éolien est en proie à des problèmes depuis sa construction en 1998.
Pendant le test, des problèmes techniques sont immédiatement apparus. Les pales du rotor ont dû être renvoyées à l’usine en raison de fissures capillaires causées par les vibrations, a rapporté Le télégraphe à l’époque.
En 2006, la catastrophe a frappé deux fois : une turbine a explosé à cause d’un coup de foudre, envoyant des centaines de débris dans un champ. Pendant la construction, il n’était pas encore obligatoire d’intégrer une protection contre la foudre ; c’est maintenant la norme pour toutes les éoliennes.
Le mât a également cassé une fois avant
La même année, le mât d’une des turbines s’est cassé, bien que le moulin ne se soit pas renversé. Des enquêtes ont montré que des conditions météorologiques particulières avaient provoqué de fortes vibrations dans un cordon de soudure, a écrit l’Inspection VROM dans un rapport en 2007. Les chercheurs s’attendaient à ce que de tels événements météorologiques se produisent une fois tous les huit ans.
Des plans ont été faits pour démanteler complètement le parc éolien. « Ils font vibrer la digue en morceaux, fuient de l’huile, nécessitent beaucoup d’entretien, pour lesquels de la machinerie lourde est nécessaire, et fournissent trop peu d’énergie par rapport aux normes d’aujourd’hui », a-t-il résumé. Le Gooi et Eemlander en 2007. Mais au final les éoliennes sont restées debout pendant plus de quinze ans.
Cependant, la municipalité de Zeewolde les a placés sous tutelle pendant un certain temps. Cela a pris fin après le retrait de l’éolienne cassée et l’installation de nouveaux capteurs de vibrations dans les autres éoliennes, explique un porte-parole de la municipalité. « Alors il n’y avait plus de risque. »
Les éoliennes vont de toute façon disparaître dans les années à venir
Un porte-parole de Vattenfall affirme que les capteurs de vibrations sont toujours présents dans les usines. Ils n’ont pas sonné l’alarme cette semaine. On ne sait pas encore ce qui a causé la rupture du moulin à vent. Il avait déjà été arrêté automatiquement par un système de sécurité, mais s’est renversé avant qu’un technicien n’ait pu passer.
Les seize usines restantes (sur les dix-neuf originales) ont été fermées. On ne sait pas encore s’ils seront relancés. Cela dépend des découvertes sur la cause du problème, dit Vattenfall.
Le parc éolien serait déjà démantelé dans les années à venir, car les éoliennes ont atteint la fin de leur durée de vie et le permis expire.