Le gymnaste russe Ivan Kuliak a lancé une offre pour annuler l’interdiction d’un an qui lui avait été imposée après avoir affiché un symbole «Z» lors d’un événement au Qatar plus tôt cette année.
La Fédération internationale de gymnastique (FIG) a annoncé le mois dernier que Kuliak, 20 ans, serait exclu de ses compétitions et privé de la médaille de bronze qu’il avait remportée aux barres parallèles lors de la Coupe du monde par engin à Doha en mars dernier.
Kuliak était monté sur le podium de la compétition – remportée par l’Ukrainienne Illia Kovtun – avec un « Z » attaché à son justaucorps.
Le symbole est utilisé par les forces russes lors de la campagne militaire en Ukraine et a été adopté par les Russes en signe de soutien à leurs troupes.
Kuliak a déclaré plus tard qu’il ne regrettait pas le geste et a soutenu que lui et l’équipe russe avaient fait face à la provocation de leurs rivaux ukrainiens.
Kuliak a eu 21 jours pour faire appel de la suspension par la commission disciplinaire de la Fondation d’éthique de la gymnastique (GEF) – une mesure que le président de la Fédération russe de gymnastique, Vasily Titov, a confirmée mercredi avoir prise.
« Kuliak a déposé un recours auprès du tribunal d’appel de la Fondation d’éthique de la gymnastique contre la décision de la commission disciplinaire de le disqualifier pour un an », a déclaré Titov, selon TASS.
En plus de son interdiction, Kuliak a été condamné à une amende de 500 francs suisses (environ 500 dollars) et condamné à payer 2 000 francs suisses pour les frais de procédure dans l’affaire.
Le jeune est interdit de participer à toute épreuve sanctionnée par la FIG ou aux compétitions organisées par les fédérations membres affiliées.
Tous les athlètes russes et biélorusses ont déjà été bannis des événements de la FIG pour une durée indéterminée en raison du conflit en Ukraine.
La FIG a déclaré que si ces mesures sont toujours en vigueur le 17 mai 2023, l’interdiction de Kuliak se poursuivra et n’expirera que six mois après la levée des sanctions.
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Les entraîneurs russes Valentina Rodionenko et Igor Kalabushkin – qui étaient également présents à l’événement à Doha – ont été innocentés de toute violation par les patrons de la gymnastique
Comme Kuliak, l’entraîneur vétéran Rodionenko a déclaré que l’équipe russe avait fait face à des provocations de la part de ses homologues ukrainiens.
« J’ai approché le représentant de la FIG et j’ai demandé pourquoi les Ukrainiens se comportaient comme ça, ce à quoi il a répondu qu’il ne pouvait rien y faire », a déclaré Rodionenko au lendemain de la dispute.
Après l’annonce de la punition de Kuliak en mai, Rodionenko a juré que le jeune n’abandonnerait pas le sport mais utiliserait le temps pour s’entraîner et améliorer ses routines.
« Tout ira bien, cette situation ne le brisera pas, il reviendra » a dit l’entraîneur.
Kuliak n’est pas le seul athlète russe à être sanctionné pour avoir prétendument fait des gestes en faveur de l’opération militaire en Ukraine.
Le nageur double médaillé d’or olympique Evgeny Rylov a été puni d’une interdiction de neuf mois par la FINA après avoir participé à un concert à Moscou marquant la réunification de la Russie et de la Crimée, portant également un symbole «Z» attaché à sa veste.
Commentant l’affaire, le président russe Vladimir Poutine l’a ensuite qualifiée d' »absurde ».
« La Fédération internationale de natation a suspendu Evgeny Rylov pour neuf mois pour avoir assisté à un concert en l’honneur de la réunification de la Crimée avec la Russie.
« De telles approches restent un problème pour le sport. Tout cela est évident pour la Russie », a déclaré Poutine.
Aux échecs, le grand maître russe Sergey Karjakin a été banni pendant six mois par l’instance dirigeante de la FIDE pour son soutien vocal au président Poutine et à la campagne militaire en Ukraine.
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