Un échec, même mineur, dans le calcul des essais de fusées peut conduire à un accident très grave. La grande puissance des fusées ainsi que l’utilisation de grandes quantités de carburant les rendent très sensibles à tout événement imprévu. C’est ce qui vient de se passer en Chine, où le lanceur Tianlong-3 a été propulsé hors de contrôle alors qu’il effectuait un test statique.
La société Beijing Tianbing Technology, un développeur également appelé Space Pioneer, vient d’annoncer que la fusée s’est détachée de sa rampe de lancement lors d’un test et en raison d’un problème structurel, selon Reuters. Le Tianlong-3 a atterri quelques secondes plus tard dans une zone montagneuse proche de la ville de Gongyi, au centre de la Chine.
Après une enquête préliminaire, Space Pioneer a annoncé sur son compte de réseau social WeChat que Ils n’ont trouvé aucune victime causée par l’accident de la fusée. Certaines parties de sa structure sont tombées dispersées dans une zone de sécurité qui avait été établie car il s’agissait d’un test d’allumage du moteur.
Ouah. C’est apparemment ce qui était censé être aujourd’hui un TEST AU FEU STATIQUE d’un premier étage de Tianlong-3 par la société chinoise Space Pioneer. C’est catastrophique, pas statique. L’entreprise visait un lancement orbital dans les mois à venir. https://t.co/BY9MgJeE7A pic.twitter.com/L6ronwLW1N
—Andrew Jones (@AJ_FI) 30 juin 2024
De son côté, le bureau de gestion des situations d’urgence de Gongy a déclaré qu’il y avait eu un petit incendie suite à la chute. Finalement, « le feu a été éteint et personne n’a été blessé », affirment les autorités locales.
Le Tianlong-3 est un lanceur à deux étages partiellement réutilisable, dont le premier, développé par Space Pioneer. Il s’agit d’un petit conglomérat de fabricants de fusées du secteur privé qui a connu une croissance fulgurante en Chine au cours des cinq dernières années.
Image de la fusée chinoise devenue incontrôlable
Selon Space Pioneer, le premier étage de la fusée a effectué une combustion normale pendant l’exercice, mais s’est ensuite détaché du banc d’essai en raison d’une « défaillance structurelle et a atterri dans des zones montagneuses à 1,5 kilomètres » de la base. L’une des étapes marquantes de cette entreprise s’est produite en avril 2023 lorsqu’elle est devenue la première entreprise privée à lancer une fusée depuis la Chine.
Antécédents d’accidents
Les accidents et incidents liés à l’industrie spatiale en Chine ne sont pas un phénomène étrange, mais il semble que ce soit quelque chose de sans précédent qu’une fusée en cours de développement effectue un vol imprévu tout en effectuant un test entièrement statique.
Fin 2022, il y a eu un grand moment de tension en Espagne et dans le reste du monde à cause d’une fusée chinoise Longue Marche-5B Y2, qui a perdu le contrôle et a fini par tomber sur Terre de manière totalement incontrôlée.
Cette menace s’est répétée aussi bien en 2021 qu’au cours de cette même année, en 2023. Dans le premier cas, une fusée chinoise Longue Marche 5B a été suivie de très près, qui est également devenue incontrôlable et bien qu’elle n’ait finalement pas causé de dégâts majeurs, elle mettre sous tension une bonne partie de la communauté internationale. Dans la seconde, une vidéo de la quatrième étape d’un La fusée chinoise KZ-1A rentre sur Terre sans aucun contrôle.