Une fuite de liquide de refroidissement d’une capsule spatiale russe attachée à la Station spatiale internationale a probablement été causée par une frappe de micrométéorites, a déclaré jeudi un responsable spatial russe.
La société spatiale russe Roscosmos et la NASA ont toutes deux déclaré que l’incident n’avait posé aucun danger pour l’équipage de la station.
Sergei Krikalev, un cosmonaute vétéran qui est directeur des programmes de vols spatiaux en équipage à Roscosmos, a déclaré que la fuite de liquide de refroidissement de la capsule Soyouz MS-22 aurait pu être causée par une météorite frappant l’un de ses radiateurs. Krikalev a déclaré dans un communiqué que le dysfonctionnement pourrait affecter les performances du système de refroidissement de la capsule et la température dans la section équipement de la capsule, mais ne met pas en danger l’équipage.
La fuite de liquide de refroidissement a incité deux cosmonautes russes à interrompre une sortie dans l’espace prévue plus tôt dans la journée.
Krikalev a déclaré que les contrôleurs de vol russes continuaient d’évaluer la situation et de suivre les indicateurs de température sur le Soyouz, mais a souligné qu' »il n’y a pas eu d’autres changements dans les paramètres du vaisseau spatial Soyouz et de la station, il n’y a donc aucune menace pour l’équipage ».
Krikalev a toutefois ajouté que les opérations futures de la station dépendront de l’évaluation de l’état de la capsule. « Les décisions concernant le futur programme de vol seront prises sur la base de cette analyse », a-t-il déclaré.
« La NASA et Roscosmos continueront de travailler ensemble pour déterminer la prochaine ligne de conduite après l’analyse en cours », a déclaré la NASA. « Les membres d’équipage à bord de la station spatiale sont sains et saufs et n’ont couru aucun danger pendant la fuite. »
Alors que les cosmonautes russes Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin étaient sur le point de s’aventurer à l’extérieur de la station lors d’une sortie dans l’espace prévue plus tôt jeudi, des spécialistes au sol ont vu un flux de fluides et de particules sur une vidéo en direct depuis l’espace, ainsi qu’une chute de pression sur les instruments, émanant de la capsule Soyouz. Prokopyev, Petelin et l’astronaute de la NASA Frank Rubio ont utilisé la capsule pour arriver à la Station spatiale internationale en septembre, et elle sert de canot de sauvetage pour l’équipage.
Avec eux, quatre autres membres d’équipage sont actuellement sur l’avant-poste spatial : les astronautes de la NASA Nicole Mann et Josh Cassada, Koichi Wakata de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale et Anna Kikina de Roscosmos.
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