Une formation universelle à la pleine conscience en milieu scolaire au Royaume-Uni pour améliorer la santé mentale des adolescents n’est probablement pas justifiée

La formation à la pleine conscience en milieu scolaire, universellement appliquée à travers le Royaume-Uni dans le but d’améliorer la santé mentale et le bien-être des adolescents, n’est probablement pas justifiée, suggèrent les résultats d’un groupe de 5 études, publiées en ligne dans un numéro spécial de Santé mentale fondée sur des données probantes.

Les preuves globales de l’efficacité de l’approche, telle que présentée dans son format actuel, sont faibles, montrent les dernières études de l’essai My Resilience in Adolescence (MYRIAD), impliquant des milliers d’adolescents et des centaines d’enseignants à travers le Royaume-Uni.

Et bien qu’il y ait certains avantages pour les enseignants et le « climat scolaire » – les caractéristiques académiques, communautaires, de sécurité et structurelles d’une école – les effets sont de courte durée, indiquent les résultats.

Il est peut-être temps d’envisager d’autres options pour renforcer la résilience psychologique chez les jeunes et éviter une mauvaise santé mentale plus tard, suggère l’une des deux perspectives liées.

Les problèmes de santé mentale commencent souvent pendant l’adolescence, une période de vulnérabilité accrue au milieu d’exigences académiques, sociales et émotionnelles croissantes, notent les chercheurs.

L’apprentissage socio-émotionnel (SEL), actuellement enseigné dans les écoles secondaires, vise à développer la conscience de soi, la maîtrise de soi et les compétences interpersonnelles dont les jeunes adolescents ont besoin pour l’école, le travail et la vie personnelle.

Une approche du SEL qui s’est révélée prometteuse est la formation à la pleine conscience. La version proposée dans les écoles britanniques implique généralement que les enseignants apprennent eux-mêmes la pleine conscience, suivis d’une formation sur la manière de la transmettre à leurs élèves en 10 leçons de 30 à 50 minutes.

La formation à la pleine conscience consiste à apprendre à être attentif (contrôle attentionnel) et à comprendre et gérer les sentiments et les comportements (régulation émotionnelle et sociale), en vue de renforcer la résilience face aux facteurs de stress externes et de favoriser une bonne santé mentale.

Des recherches publiées précédemment suggèrent que la formation à la pleine conscience est bonne pour la santé mentale des enseignants et des élèves, et de nombreuses écoles l’expérimentent. Mais des défauts de conception et un nombre insuffisant de participants ont sapé les conclusions de la plupart de ces études, affirment les chercheurs de l’essai MYRIAD.

Ils ont donc voulu savoir comment la formation à la pleine conscience en milieu scolaire se comparait à l’offre éducative standard de bien-être psychologique en termes d’impact sur les adolescents, les enseignants et le « climat scolaire ».

Quelque 85 écoles secondaires, près de 700 enseignants et près de 8 500 jeunes de 11 à 16 ans, qui ont tous reçu des apprentissages socio-émotionnels standards dans le cadre du cursus scolaire, ont participé aux études publiées dans ce numéro spécial.

Dans l’une des études, les écoles ont été assignées au hasard pour poursuivre l’apprentissage socio-émotionnel (41 écoles ; 310 enseignants) ou pour inclure une formation à la pleine conscience (43 écoles ; 362 enseignants).

Après un cours initial de 8 semaines, le programme de pleine conscience a amélioré la santé mentale des enseignants et réduit l’épuisement professionnel, ainsi que certaines dimensions du climat scolaire. Mais après un an, ces effets avaient pratiquement disparu.

Dans une autre étude, 460 11-16 ans qui avaient été assignés au hasard à une formation à la pleine conscience (235) ou à un programme de compétences d’étude appariées (225) avant l’avènement de la COVID-19 ont été suivis au milieu de la pandémie pour voir si la formation à la pleine conscience leur avait permis d’éviter une détérioration de leur santé mentale. Il n’y avait aucune preuve qu’il avait été plus protecteur que la formation aux compétences d’étude.

Les résultats d’une autre étude comparative ont suggéré que la formation à la pleine conscience à l’école pourrait être mieux adaptée aux enfants plus âgés et à ceux qui vont bien, mais pas aux enfants plus jeunes et à ceux présentant des symptômes de santé mentale existants / émergents, ce qui a incité les chercheurs à remettre en question son utilisation comme une intervention universelle.

Enfin, une analyse des données regroupées des résultats de 66 essais contrôlés randomisés, publiés jusqu’en janvier 2022 et impliquant 20 168 participants, a indiqué que les programmes basés sur la pleine conscience entraînaient des améliorations modestes mais significatives des compétences de pleine conscience, de l’attention, de la maîtrise de soi, de l’activité antisociale. comportement, dépression et anxiété/stress, par rapport à d’autres approches.

Mais ces programmes n’ont pas amélioré le bien-être, et il n’y avait aucune preuve de bénéfices durables un an plus tard, ce qui a incité les chercheurs à conclure : « L’enthousiasme pour [mindfulness-based programs] chez les jeunes a sans doute devancé les preuves. Alors que [they] montrent des résultats prometteurs pour certains critères de jugement, en général, les preuves sont de faible qualité et non concluantes. »

Dans une perspective liée au groupe d’études, le professeur Pim Cuijpers, de l’Université Vrije d’Amsterdam, aux Pays-Bas, déclare que malgré des décennies de recherche, il n’était toujours pas clair si la formation universelle à la pleine conscience dans les écoles avait vraiment renforcé la résilience psychologique et conjuré mauvaise santé mentale.

« L’essai MYRIAD entièrement puissant et de haute qualité était une tentative courageuse pour trouver la bonne réponse. Il a montré que la prévention universelle n’est probablement pas efficace », écrit-il.

« Bien qu’aucune conclusion définitive à ce sujet ne puisse encore être tirée, car il peut y avoir d’autres explications aux résultats nuls », prévient-il, « nous devons sérieusement considérer que cela ne fonctionne tout simplement pas ».

Il poursuit: « Ce n’est pas une conclusion positive, mais cela indique que nous devrons peut-être envisager d’autres options. »

Dr Elaine Lockhart, présidente de la faculté de l’enfance et de l’adolescence du Collège royal des psychiatres, qui est copropriétaire Santé mentale fondée sur des données probantes commente : « La pleine conscience peut être utile pour gérer les émotions, mais elle ne suffira pas pour les enfants et les jeunes qui ont besoin d’aide pour leur bien-être mental, en particulier au lendemain de la pandémie.

« Ils auront besoin d’une gamme complète de services pour répondre à leurs besoins en matière de santé mentale, et obtenir de l’aide tôt est absolument essentiel pour empêcher les problèmes de santé mentale de se développer ou de s’aggraver à l’âge adulte.

« C’est pourquoi il est essentiel que les écoles nomment des responsables de la santé mentale qui disposent de suffisamment de temps et de formation pour mettre en œuvre l’approche globale de l’école et pour mettre en place des équipes de soutien en santé mentale, afin que les enfants et les jeunes puissent obtenir de l’aide avant qu’ils n’atteignent la crise.

« Un petit nombre aura également besoin de services de santé mentale spécialisés dotés d’un personnel adéquat pour fournir des soins cliniques et travailler avec d’autres services dans les communautés où ils vivent. »

Le Dr Dan O’Hare, co-vice-président de la Division de la psychologie de l’éducation et de l’enfant de la British Psychological Society, qui est également copropriétaire de la revue, ajoute : « Les résultats de cette étude suggèrent certainement qu’il est nécessaire d’envisager si le soutien en santé mentale que nous fournissons aux adolescents dans les écoles est adapté à leur objectif.

« Bien que les séances de pleine conscience puissent être extrêmement bénéfiques, il est important de comprendre qu’il ne s’agit pas d’une intervention de surface, et la façon dont les enfants et les adolescents y réagissent sera affectée par le contexte dans lequel elle est enseignée et l’environnement scolaire.

« Nous plaiderions toujours pour que les programmes et interventions de soutien en santé mentale soient dirigés par un psychologue et éclairés par une expertise et des preuves psychologiques. Et cela doit souvent être adapté à chaque enfant et à sa situation. Il est important de ne pas considérer les séances de pleine conscience comme un panacée, et en tant que produit « sur étagère » qui peut simplement aider les adolescents et leurs enseignants à devenir « plus résilients », sans apprécier tous les autres facteurs influents, tels que l’environnement scolaire. »