JL’ambiance dans la salle était échauffée, à la limite de la mutinerie. C’était en janvier 2015 et les New York Red Bulls avaient décidé de tenir une assemblée publique avec les abonnés, une décision qu’ils ont rapidement commencé à regretter. Dix jours plus tôt, le club avait limogé son entraîneur immensément populaire, Mike Petke. Aujourd’hui, par un vendredi soir glacial à Harrison, dans le New Jersey, environ 300 fans en colère des Red Bulls ont voulu savoir pourquoi.
Bien que la réunion devait rester confidentielle et qu’aucun média n’était invité, les images de la soirée chaotique se sont rapidement retrouvées sur Internet. Le directeur général Marc de Grandpre et le directeur sportif Ali Curtis ont été impitoyablement accrochés et interrompus à chaque virage. « Vous ne savez rien de la merde ! Un fan lui a crié dessus. Certains fans ont demandé le remboursement de leurs abonnements. D’autres voulaient simplement exprimer leur mépris pour la décision de limoger Petke, un homme qui avait mené les Red Bulls à certains des plus grands succès de leur histoire, et de le remplacer par un jeune manager impopulaire nommé Jesse Marsch.
Pour Marsch, qui avait décroché le poste 10 jours plus tôt malgré le strict minimum d’expérience d’entraîneur dans la Major League Soccer, c’était la perspective la plus intimidante imaginable. Alors que les insultes circulaient dans la salle, alors que les New-Yorkais en colère juraient de ne plus jamais visiter le stade, Marsch s’est assis tranquillement et a écouté. Finalement, ce fut à son tour de prendre le micro et de parler, et un fait devint immédiatement d’une clarté saisissante. Il a apprécié.
« Croyez-le ou non, j’aime cette passion », a déclaré Marsch. « Il y a beaucoup de clubs dans cette ligue qui n’en profiteraient pas. Je sais à quel point je suis privilégié d’être l’entraîneur de cette équipe. Je suis content d’être ici. »
« Vous avez un an », lui a crié un fan.
« Vous savez quoi? » Marsh a riposté. « Je prendrai tout ce que je peux, honnêtement. » Cette ligne a attiré quelques rires et, alors qu’il continuait, Marsch a commencé à prendre le contrôle de la pièce. D’une certaine manière, il a toujours été dans son élément dans ces situations : socialiser, communiquer, travailler avec la foule, articuler sa vision. Il a rassuré les fans qui craignaient une refonte radicale.
« Je ne suis pas ici pour tourner les choses à 180 degrés », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas ici pour dépouiller le club de son identité. » Trois ans plus tard, lorsque Marsch a quitté le club après avoir mené le club à deux titres de champion et une demi-finale de la Ligue des champions de la Concacaf, il est juste de dire qu’il avait quitté son marque.
Quoi qu’il en soit, toute cette affaire d’affronter une véritable légende du club et de conquérir une base de fans sceptique : oui, Jesse Marsch était là et l’a fait. Les 16 prochains jours et quatre matchs décideront si la décision de Leeds United de limoger l’estimé Marcelo Bielsa était la bonne.
Alors que Marsch se prépare pour la plus grande bataille de sa carrière de manager, il convient de rappeler que malgré tous les doutes et le ridicule qu’il a attirés au cours de ses premières semaines dans le football anglais, malgré toutes les tensions auxquelles il a été confronté au cours des deux prochaines semaines, attendez-vous, devinez juste le chemin il aime ça.
« Beaucoup de gémissements, beaucoup de pisse et de gémissements », c’est ainsi que son ancien coéquipier des Chicago Fire Josh Wolff a un jour décrit le jeu de Marsch. Milieu défensif méchant et physique qui a concédé 57 cartons jaunes, Marsch était le gars qui cherchait une ferraille quand il n’en avait pas sous la main. Les querelles et les bagarres dans le vestiaire étaient à l’ordre du jour. Et il en serait de même avec l’entraîneur Marsch, qui a construit sa marque personnelle sur un penchant pour la confrontation constructive.
Il y a trois ans, il y avait une vidéo largement partagée de Marsch criant sur ses joueurs du Red Bull Salzburg lors d’un match de Ligue des champions à Anfield. « Ce n’est pas un putain d’amical [It is not a fucking friendly]! » gronda-t-il dans un captivant mélange d’allemand et d’anglais. « C’est un putain de match de Ligue des champions [game]! Nous devons [we must] foutre le camp ! » La passion du discours de Marsch a gagné de nombreux admirateurs, mais tout le monde n’a pas saisi son contenu. Il a réprimandé son équipe pour ne pas avoir encrassé plus de joueurs de Liverpool. Il voulait qu’ils soient vengeurs.
Si vous comparez ses huit premiers matchs à Leeds à 26 sous Bielsa cette saison, vous pouvez déjà voir des éléments de ce style s’installer. Les fautes par match sont passées de 14 à 17. La possession de balle est passée de 54% à 50%. Plus important encore, une défense désastreuse a été rationalisée, le système de marquage d’hommes de Bielsa a été abandonné au profit d’une défense de zone, et les premiers résultats ont commencé à apparaître. Depuis que Marsch a repris Leeds, les chiffres sous-jacents suggèrent qu’ils sont une équipe de premier plan en défense et en attaque, même si leur victoire 4-0 à domicile contre Manchester City – la même équipe qui a gagné dans celui-ci Marquant six buts cette saison contre Marsch’s côté malheureux RB Leipzig – était un rappel des faiblesses restantes.
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Certes, le séjour de Marsch à Leipzig ressemble à une erreur de la part des deux, une équipe qui a progressivement évolué vers une équipe basée sur la possession sous Julian Nagelsmann et a embauché un entraîneur toujours attaché à la doctrine de la contre-attaque et de la contre-pression. Leeds semble mieux convenir, un club de la classe ouvrière avec une mentalité de siège permanente et une oreille attentive pour les petites choses. « J’aime être l’opprimé », a-t-il déclaré peu de temps après son arrivée. « Je ne sais pas pourquoi. Je m’identifie à ça. » La vraie question, avec Leeds face à un calendrier peu enviable contre Arsenal dimanche, puis Chelsea et Brighton à domicile et une visite à Brentford le dernier jour, est de savoir si cela suffira à les soutenir. Quatrième à partir du bas, deux points d’avance sur Everton, mais après avoir joué un match de plus, le sort de Leeds n’est plus entre leurs mains, pas plus que celui de Marsch.
Malgré toutes les critiques sur sa nomination, Marsch sait comme personne que ce sont les victoires et les points qui le définiront. Inspirant ou ennuyeux ? Charismatique ou égocentrique ? Un visionnaire ou juste un homme qui aime le son de sa propre voix ? « Si nous perdons, vous me détesterez », a déclaré Marsch aux fans hostiles des Red Bulls il y a sept ans. « Si nous gagnons, peut-être que tu apprendras à me supporter. »
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La chute de quatre matchs pour maintenir Leeds en place pourrait aiguiser l’appétit de Marsch pour l’adversité | Leeds United est apparu en premier sur Germanic News.