Un projet européen étudie et compare des textes magiques de diverses cultures et langues anciennes, en utilisant des outils informatiques innovants pour découvrir des modèles, des analogies et des interrelations.
Quels secrets cachent les anciens textes magiques ? Comment décrypter et comprendre leurs formules, rituels, invocations ou amulettes qui cherchaient à influencer la réalité par l’usage de forces surnaturelles ?
Telles sont quelques-unes des questions posées par le projet « Nouvelles méthodes pour les textes anciens », financé par l’Union européenne et coordonné par l’Université de Würzburg, tel que rapporté dans un libérer.
Les textes magiques proviennent de diverses traditions culturelles et linguistiques, comme l’égyptienne, la mésopotamienne, la grecque ou la romaine. Quelques exemples sont les papyrus magiques grecs, les rouleaux magiques coptes, les sceaux magiques mésopotamiens ou les gemmes magiques avec des inscriptions en plusieurs langues.
Ces textes constituent une source importante pour l’histoire de la religion et des idées dans l’Antiquité, car ils reflètent les croyances, les peurs et les espoirs des personnes qui les utilisaient.
Dans cette version de l’image, vous pouvez voir l’amulette sur le collier de ce portrait égyptien vieux de 1800 ans. / Musée Getty, Malibu.
Similitudes et différences
Les textes magiques montrent à la fois des similitudes et des différences entre eux, soulevant des questions sur leur origine, leur transmission et leur interaction.
Le projet MagEIA Il est proposé d’analyser ces textes dans une perspective comparative et interdisciplinaire, à l’aide d’outils informatiques permettant d’identifier des modèles, des analogies et des entrelacements entre eux.
De cette manière, on espère obtenir une vision plus complète et nuancée de la magie dans le monde antique et de ses relations avec d’autres phénomènes culturels et historiques.
Outils informatiques
Le projet MagEIA s’inscrit dans un objectif plus large, qui est de développer des outils informatiques permettant d’analyser et de comparer de grandes quantités de textes écrits dans des langues anciennes, comme le grec, le latin, le copte, l’arabe ou le sanskrit.
Ces outils s’appuient sur des techniques d’intelligence artificielle, comme le traitement du langage naturel, le machine learning ou encore le data mining.
Le projet compte sur la participation de 15 institutions universitaires et entreprises de neuf pays européens, qui collaborent pour créer une plateforme numérique facilitant l’accès et l’étude des textes anciens.
La plateforme proposera des services tels que la transcription automatique de manuscrits, la traduction automatique entre langues anciennes, la recherche sémantique de concepts ou encore la visualisation de réseaux de relations entre textes, auteurs et époques.
Dimension formation
Le projet a également une dimension de formation, puisqu’il propose 15 postes doctoraux à de jeunes chercheurs souhaitant se spécialiser dans le domaine des humanités numériques.
Les doctorants recevront une formation interdisciplinaire qui combinera les connaissances linguistiques, historiques et culturelles avec les compétences informatiques et mathématiques nécessaires pour travailler avec des textes anciens.
Le projet « Nouvelles méthodes pour les textes anciens » vise à contribuer à l’avancement des connaissances sur le passé de l’humanité et au développement de nouvelles compétences pour l’avenir.
En même temps, il cherche à promouvoir l’intérêt pour les langues et cultures anciennes, qui font partie du patrimoine commun de l’Europe et du monde.
(Une première version de cet article a été publiée le 9 juillet 2023)