L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé un nouveau cas d’infection par la grippe aviaire -H5N1- chez l’homme. Le malade est une femme de 53 ans de la province chinoise de Jiangsu, qui travaillait avec de la volaille et qui a contracté le une variante 2.3.4.4b selon le séquençage génétique qui y a été effectué. Il s’agit de la souche extrêmement infectieuse qui a causé la mort de centaines de millions d’oiseaux domestiques et sauvages au cours des derniers mois, en raison de maladies ou d’abattage, et qui s’est propagée aux mammifères tels que les visons ou les lions de mer.
Selon le rapport que les autorités chinoises ont présenté à l’organisation internationale le 24 février, la femme a commencé à présenter des symptômes fin janvier, et a été hospitalisée dans un centre de santé le 4 février. Les informations sur son état de santé actuel n’ont pas été rendues publiques. Au Cambodge, une fillette de onze ans qui était aussi en contact avec des poulets et des poules mort après avoir contracté la grippe aviairemais n’a pas transmis la maladie à sa famille ou à son entourage proche.
Cependant, les Centers for Disease Control (CDC) américains, qui ont eu accès au séquençage génétique du virus qui a infecté la jeune fille cambodgienne, ont annoncé qu’il s’agissait de la groupe 2.3.2.1c. Ce n’est donc pas le 2.3.4.4b qui cause une terrible mortalité chez les oiseaux de toute la planète et qui a affecté le patient chinois, mais plutôt lié aux souches de grippe aviaire qui circulent dans le sud-est depuis décennies asiatiques.
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L’OMS souligne que depuis 2020, une forte augmentation des cas de grippe aviaire a été détectée chez les oiseaux domestiques et sauvages. Un porte-parole de l’organisation, David Eipstein, est allé jusqu’à indiquer qu’« il faut s’attendre son saut aux êtres humains au moins dans des cas sporadiques« , parmi la crainte des experts que des variantes plus facilement transmissibles apparaissent pour les zoonoses, contagion des animaux aux humains.
À ce jour, cette pandémie de grippe aviaire a causé moins de mortalité dans la population que les précédentes, puisque la mutation qui la rend plus infectieuse pour les cellules animales réduit son efficacité chez l’homme. « Il est clair que c’est un virus très, très efficace contre les oiseaux, mais cela exclut presque complètement qu’il sera très, très efficace chez les mammifères« , a expliqué Richard Webby, directeur du centre collaborateur de l’OMS pour l’étude de la grippe chez les animaux et les oiseaux au St. Jude Children’s Hospital de Memphis (États-Unis).
De plus, les autorités de Hong Kong ont annoncé une autre infection par la grippe aviaire dans la province du Guangdong d’une autre personne ayant travaillé avec des oiseaux, un homme de 49 ans qui se trouve dans un état grave. Cependant, la cause dans ce cas serait un virus différent, le grippe aviaire A (H5N6). Dans un article récent, la revue Nature a appelé à une surveillance prudente : « Les anciennes versions du H5N1 d’aujourd’hui circulent parmi les oiseaux depuis environ 25 ans et n’ont pas encore acquis la capacité de se propager parmi les humains. »
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