Des recherches de l’Université du Queensland ont révélé que la protection de parcelles de terre plus petites mais plus stratégiques entraînerait des résultats meilleurs et plus rentables en matière de conservation de la biodiversité à l’échelle mondiale.
L’étude, menée par le Dr Pablo Negret alors qu’il était au Centre pour la biodiversité et les sciences de la conservation de l’UQ, a révélé une stratégie qui pourrait réduire de moitié les coûts liés à la prévention de la perte d’habitat. La recherche est publiée dans Biologie du changement global.
« Actuellement, les gouvernements et les ONG se concentrent principalement sur des objectifs de protection de la biodiversité basés sur un pourcentage géographique, par exemple protéger 30 % d’un pays d’ici 2030 », a déclaré le Dr Negret.
« Mais pour atteindre ces 30 %, les gouvernements se contentent souvent de protéger les zones où il est plus facile et moins coûteux de le faire.
« Il est toujours bon pour la biodiversité d’étendre la couverture des zones protégées, compte tenu de la destruction mondiale des paysages naturels, mais ce type d’expansion se produit souvent dans des zones moins menacées.
« Protéger ces zones à faible menace signifie que votre retour sur investissement n’est pas si important : vous n’avez pas le plus grand impact.
« Au lieu de cela, nous avons vraiment besoin de nos nouvelles zones protégées dans des endroits où elles préviennent les menaces actives d’origine humaine, telles que la déforestation, où les pertes réelles d’habitats et d’espèces se poursuivront autrement.
« L’achat de ces zones à haut risque est beaucoup plus rentable.
« Chaque kilomètre carré à haut risque coûte généralement plus cher à protéger, mais comme il en faut moins, les mêmes résultats de conservation en termes d’habitat futur conservé dans le paysage peuvent être obtenus pour moins d’argent.
« Dans l’étude de cas que nous avons examinée, cette méthode nécessiterait deux fois moins de zones protégées pour obtenir le même bénéfice en termes de prévention de la perte future d’habitat. »
L’étude a analysé la répartition de l’habitat des oiseaux forestiers en Colombie et comment cela changerait si l’expansion des zones protégées se faisait principalement dans les zones à risque de déforestation élevé ou faible.
Bien que l’étude se soit principalement concentrée sur les populations d’oiseaux de Colombie, la recherche peut être extrapolée à d’autres pays, dont l’Australie, cherchant à conserver la biodiversité de manière rentable.
« De nombreuses zones protégées d’Australie se trouvent dans les régions intérieures les plus sèches, mais les menaces de déforestation sont concentrées dans des endroits comme le sud et le centre du Queensland », a déclaré le Dr Negret.
« La protection des terres dans des endroits comme le sud et le centre du Queensland coûte plus cher, mais cela fait une bien plus grande différence dans la quantité d’habitat que nous conservons dans nos paysages. »
La professeure Martine Maron de l’UQ s’est dite réaliste quant aux défis auxquels sont confrontés les décideurs politiques pour adopter cette stratégie.
« Les gouvernements et les ONG sont confrontés à des intérêts culturels et politiques importants qui pourraient s’opposer à la protection de ces zones », a déclaré le professeur Maron.
« Les endroits qui doivent être protégés sont souvent ceux où il existe une forte concurrence quant à l’utilisation des terres.
« Mais avec autant d’espèces menacées à travers le monde, il est essentiel que nous ne nous contentions pas d’étendre notre réseau d’aires protégées existant sans nous assurer que cela fait une réelle différence en gardant l’habitat là où les espèces en ont besoin. »
Plus d’information:
Pablo Jose Negret et al, Planification de la conservation pour la rétention, pas seulement la protection, Biologie du changement global (2024). DOI : 10.1111/gcb.17211