Lorsqu’un barrage hydroélectrique en Argentine menaçait d’anéantir grèbe manteléun oiseau que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre, une communauté de pêcheurs locale s’est tournée vers la loi pour obtenir de l’aide.
Le barrage a enfreint l’engagement de l’Argentine à stopper les extinctions d’espèces dans le cadre de la convention sur la diversité biologique (CDB), un traité international qui oblige les nations à faire face à la perte de la nature. Mais le peuple n’a pas choisi cette voie légale. Au lieu de cela, ils ont demandé au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, en particulier à ses examen périodique universel qui engage les pays à évaluer respect mutuel des obligations en matière de droits de l’homme.
La raison pour laquelle les gens investissent davantage dans le droit des droits de l’homme pour empêcher l’extinction d’une autre espèce est simple. Le CDB a manqué d’un mécanisme permettant d’examiner les progrès de chaque pays depuis son adoption par toutes les nations (à l’exception des États-Unis et de la Cité du Vatican) en 1992. En conséquence, le non-respect des engagements en vertu du traité n’est pas contesté et des opportunités d’amélioration sont manquées.
La COP15 ONU biodiversité sommet à Montréal, au Canada, a récemment vu plus de 190 pays adopter de nouvelles cibles pour la conservation et l’utilisation durable de la nature au cours des huit prochaines années. Pourtant, il s’est abstenu de créer un mécanisme qui examinerait de manière indépendante le respect par chaque pays de ses engagements.
Notre recherche suggère que les mécanismes d’examen du droit international des droits de l’homme, qui ont été développés et testés depuis plus d’une décennie, pourraient être adaptés pour faire appliquer les lois internationales sur la biodiversité.
Aucun des objectifs de la CDB pour lutter contre la perte de biodiversité et la dégradation des écosystèmes ont été atteints au cours de la dernière décennie. Plus de les 50 dernières annéesla variété de la vie sur Terre – y compris les animaux, les plantes, les champignons, les bactéries et autres microbes, des écosystèmes entiers aux gènes individuels – a diminué à un rythme plus rapide que pendant toute autre période de l’histoire humaine.
Les mécanismes d’examen des droits de l’homme ont aidé à libérer prisonniers politiques au Myanmara soutenu les efforts du Sénégal pour enquêter cas de discrimination fondée sur le sexe et poussé la Norvège, exportateur de pétrole, à interdire poursuite de l’exploration des combustibles fossiles.
Celles-ci mécanismes permettent également aux individus de faire pression sur les États. Le Comité des droits de l’homme de l’ONU statué en faveur d’un groupe d’insulaires du détroit de Torres dans leur affaire contre l’Australie. Leur affirmation soutenait que Canberra était coupable de violations des droits de l’homme pour ne pas avoir réduit les émissions du pays et aidé la communauté indigène des îles au large de la côte nord du continent à s’adapter aux effets anticipés du changement climatique, tels que l’élévation du niveau de la mer.
L’Australie a été invitée à compenser et à consulter les insulaires et à prendre toutes les mesures nécessaires, y compris l’accélération de la décarbonisation, pour garantir leur existence. Ces décisions dynamisent les mouvements et peuvent encourager davantage d’actions en justice au niveau national. Nous soutenons que la même chose pourrait s’appliquer à la loi sur la biodiversité.
Développement de barrages
L’invocation des obligations de l’Argentine en matière de droits humains a attiré l’attention internationale sur le barrage. Le système judiciaire national du pays a ordonné une audience publique pour examiner son impact environnemental et suspendre la construction. Malgré le procès en cours, des travaux sur le barrage continue. Les écologistes surveillent le site et cherchent d’autres voies légales pour lutter contre la construction du barrage.
Un mécanisme d’examen volontaire pour la CDB est débattu depuis 2016. Cela impliquerait des experts en biodiversité prenant en considération les préoccupations des populations locales sur leurs terres et leurs écosystèmes.
Lors d’examens pilotes récents, des experts ont recommandé Ouganda rassembler des chercheurs et des personnalités de la société civile pour enquêter sur les menaces à la biodiversité dans le secteur agricole du pays. Monténégro a été invité à financer des mesures qui amélioreraient l’effet des barrages sur leurs dernières rivières à écoulement libre.
Pour l’Argentine, un examen permettrait aux écologistes locaux de partager des informations sur les menaces pesant sur les espèces d’oiseaux endémiques avec des observateurs internationaux qui pourraient, en s’appuyant sur leur propre expertise, faire des recommandations au gouvernement.
Plus de sécurité pour les défenseurs de l’environnement
L’ouverture de ces affaires à un examen plus approfondi de l’étranger pourrait s’avérer vitale pour protéger les droits de personnes qui défendent l’environnement. Malgré négociations antérieures de la CDB reconnaître le rôle des femmes et des filles, des jeunes et des peuples autochtones dans la gestion de la biodiversité, à proximité 2 000 défenseurs de l’environnement ont été tués dans 57 pays depuis 2002.
Le sommet de Montréal a raté une occasion d’adopter un comité indépendant chargé d’évaluer la conformité de chaque pays aux objectifs mondiaux et son adhésion à l’État de droit. Ce comité aurait pu aider à soutenir le travail des militants sur le terrain en reliant leur lutte aux engagements de chaque nation dans le nouveau cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, notamment sur la cible 22 qui fait explicitement référence aux défenseurs des droits humains environnementaux et la cible 23 sur le genre égalité.
Le succès ou l’échec de ce plan pour stopper la perte de biodiversité dépendra de la capacité des pays à être plus responsables de leurs engagements. L’adoption d’un nouveau cadre n’est que la première étape. Veiller à ce que ces objectifs soient mis en œuvre avec une approche fondée sur les droits de l’homme sera essentiel dans le cheminement vers l’harmonie avec la nature d’ici 2050.
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