Une exposition précoce à la fluctuation de la disponibilité de l’eau peut favoriser la résilience des plantes

Une exposition précoce à la fluctuation de la disponibilité de l’eau peut altérer l’adaptabilité des plantes aux stades ultérieurs de leur vie, mais peut également améliorer les performances des plantes dans des conditions stressantes ou changeantes. Les résultats sont publiés dans le British Ecological Society’s Journal d’écologie.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs de l’Université du Guizhou et de l’Université du Montana ont découvert que des conditions environnementales fluctuantes au début de la vie d’une plante pouvaient altérer sa capacité à réagir aux conditions changeantes en modifiant ses réponses adaptatives.

Des études antérieures se sont concentrées sur la façon dont les plantes réagissent aux environnements à un certain stade de développement. Cependant, la vie d’une plante est continue et s’étend sur plusieurs mois ou années, et sa capacité à s’adapter à des environnements nouveaux ou changeants peut également changer avec le temps.

Shu Wang de l’Université de Guizhou et Ragan Callaway de l’Université du Montana ont étudié les changements dans la plasticité des plantes, ou la capacité d’un organisme à changer ou à s’adapter à son environnement, sur des plantes soumises à des disponibilités en eau variables à plusieurs étapes de leur cycle de vie. Ces changements dans la capacité d’un organisme à changer dans des environnements nouveaux, fluctuants ou stressants ont été surnommés plasticité dans la plasticité.

Les chercheurs ont étudié un mélange d’espèces végétales indigènes et exotiques de trois habitats différents soumis soit à des conditions de sécheresse et d’inondation alternées, soit à des environnements avec un approvisionnement en eau constamment modéré. L’étude a été répétée sur deux étapes du cycle de vie de la plante pour évaluer l’effet de la modification de la disponibilité de l’eau au début de la vie de la plante sur la plasticité de la plante plus tard dans la vie.

Les résultats de l’auteur fournissent des preuves directes de changements dans la plasticité des plantes au cours de leur vie, ce qui était rarement abordé auparavant.

Il a été constaté qu’une soumission précoce à la fluctuation de la disponibilité de l’eau non seulement modifie la plasticité des plantes aux stades ultérieurs de leur vie, mais peut également améliorer les performances des plantes dans des conditions stressantes ou changeantes en modifiant ses réponses adaptatives. En général, ces plantes ont connu une augmentation de la biomasse et une croissance tardive, mais différentes espèces peuvent adopter différentes stratégies contrastées pour faire face aux environnements fluctuants.

Les espèces végétales originaires d’environnements où l’approvisionnement en eau est bien équilibré ont d’abord souffert d’une diminution de la biomasse immédiatement après avoir été soumises aux fluctuations environnementales, mais ont surmonté cette baisse grâce à une croissance accrue plus tard dans la vie. Les espèces exotiques, cependant, ont connu une augmentation immédiate de la biomasse mais n’ont pas subi la même poussée de croissance ultérieure.

Ces résultats contribuent à la compréhension de nombreux problèmes écologiques et évolutifs et auront des implications pour des questions écologiques importantes telles que l’adaptation de l’habitat, la diversité et la distribution des espèces et la macroévolution.