large de six kilomètres. C’est la taille du trois volcans sous-marins découverte par une expédition scientifique au fond de la mer sicilienne du 16 juillet au 5 août. Situés sur la côte sud-ouest de l’île italienne, les scientifiques pensent qu’ils pourraient être actifs, même si « ce n’est pas clair pour eux ».
C’est du moins ce qu’indique le média britannique The Guardian, qui s’est fait l’écho de cette nouvelle. Cette découverte éclaire la nature des fonds marins italiens, sur lesquels des progrès avaient déjà été réalisés en 2019 lors de la Institut national d’océanographie et de géophysique appliquée (OGS, pour son sigle en italien) a trouvé d’autres montagnes volcaniques dans la région.
Comme le rapporte le journal britannique, l’un des chercheurs de l’OGS qui a fait partie de l’expédition, Dario Civile, assure que « c’est une découverte très importante« . Parce que, dit-il, « il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le fond marin inexploré d’une mer [el Mediterráneo]qui navigue depuis des millénaires ».
[Estos son los volcanes más activos del mundo]
L’expédition, qui a été menée grâce au navire allemand Meteor, a été chargée d’explorer une partie des fonds marins jusqu’alors inconnue de l’homme.
L’équipe à bord comprenait des chercheurs de l’Université de Malte, OGS, du Centre Helmholtz pour la recherche océanique à Kiel en Allemagne, du Monterey Bay Aquarium Research Institute des États-Unis, de l’Université Victoria de Wellington (Nouvelle-Zélande), de l’Université de Kiel en Allemagne et les universités de Birmingham, d’Oxford et d’Édimbourg au Royaume-Uni.
Au cours de l’incursion marine, les scientifiques ont collecté des échantillons de roche et des dépôts de lave pour les analyser sur terre.
« Nous avons détecté activité hydrothermale dans la régionmais il est encore trop tôt pour déterminer s’ils sont actifs ou non », explique Civile au Guardian. Pour s’assurer qu’ils le sont ou non, dit le scientifique, ils doivent analyser les roches récupérées et « analyser l’activité sismique dans le zone. »
Au cours de l’expédition, des restes d’épave mesurant 100 x 17 mètres et 11 mètres de profondeur ont également été retrouvés. Le navire, situé entre l’île volcanique de Linosa et la Sicile, ne peut, explique Civile, « encore être localisé dans le temps ». Et il ajoute : « Nous ne savons absolument rien de ce naufrage pour le moment. »
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