Une équipe de planétologues et d’océanographes de la NOAA, du Centre national indien des services d’information océanique et de l’Université de Zagreb, a trouvé un exemple d’exception à la théorie d’Ekman sur les courants océaniques entraînés par le vent – le vent et l’écoulement de surface dans la baie de Bengale.
Dans leur journal publié dans la revue Avancées scientifiquesle groupe a analysé plusieurs années de données envoyées par une bouée dans l’océan Indien, au large de la côte est de l’Inde.
En 1905, un océanographe suédois nommé Vagn Walfrid Ekman a trouvé des preuves démontrant que les courants océaniques qui s’écoulent près de la surface, et qui étaient connus pour être influencés par le vent, déviaient vers la droite dans l’hémisphère nord et vers la gauche dans l’hémisphère sud. . Les travaux menés depuis lors ont étayé cette théorie, connue sous le nom de théorie d’Ekman sur les courants océaniques entraînés par le vent.
Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a trouvé une exception à la théorie : les vents soufflant dans la baie du Bengale, qui est l’hémisphère nord, dévient les courants océaniques vers la gauche.
Les preuves sont venues sous la forme de statistiques pluriannuelles provenant d’une bouée ancrée à plusieurs centaines de milles au large des côtes indiennes. Ils montraient des courants déviant vers la gauche des vents de surface.
Les chercheurs suggèrent que leurs résultats pourraient entraîner des changements dans la façon dont les modèles climatiques simulent l’impact du vent sur les courants océaniques, car s’il y a une exception, il y en aura probablement davantage. Ils notent également que leurs résultats mettent en évidence le manque de recherches menées sur l’impact du vent sur les courants océaniques, ce qui pourrait devenir problématique alors que les scientifiques tentent de prédire les changements dans les océans à mesure que la planète continue de se réchauffer.
Une étude future de l’impact du vent sur les courants océaniques dans le golfe du Bengale pourrait également permettre de mieux comprendre les schémas d’écoulement et de circulation à la surface des océans. Les chercheurs suggèrent que leurs découvertes pourraient aider à promouvoir le déploiement d’un système satellite que la NASA envisage, qui serait capable de surveiller à la fois le vent et les courants de surface de l’océan, aidant ainsi les chercheurs à trouver d’autres exceptions.
Plus d’informations :
Michael J. McPhaden et al, Ekman revisité : Courants de surface à gauche des vents dans l’hémisphère Nord, Avancées scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.adr0282
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