Les fermetures d’écoles pendant la pandémie de COVID-19 ont « gravement rompu » le développement social et émotionnel de certains des enfants les plus pauvres du monde, ainsi que leurs progrès scolaires, selon de nouvelles preuves.
Dans une étude portant sur plus de 2 000 élèves du primaire en Éthiopie, les chercheurs ont découvert que des aspects clés du développement social et émotionnel des enfants, tels que leur capacité à se faire des amis, non seulement ont stagné pendant la fermeture des écoles, mais se sont probablement détériorés.
Les enfants qui, avant la pandémie, se sentaient à l’aise pour parler aux autres ou s’entendaient bien avec leurs pairs étaient moins susceptibles de le faire d’ici 2021. Ceux qui étaient déjà défavorisés sur le plan éducatif – les filles, les plus pauvres et ceux des zones rurales – semblent avoir été particulièrement touchée.
Cette recherche et une deuxième étude liée portant sur environ 6 000 enfants de 1re et 4e année du primaire ont également trouvé des preuves d’un ralentissement des progrès scolaires. Les enfants ont perdu l’équivalent d’au moins un tiers d’une année scolaire en apprentissage pendant le confinement – une estimation que les chercheurs qualifient de « conservatrice ». Cela semble avoir creusé un écart de réussite déjà important entre les élèves défavorisés et les autres, et il semble que cela puisse être lié à la baisse des compétences sociales.
Les deux études ont été réalisées par des universitaires de l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, et de l’Université d’Addis-Abeba, en Éthiopie.
La professeure Pauline Rose, directrice du Centre de recherche sur l’accès et l’apprentissage équitables (REAL) à la Faculté d’éducation de l’Université de Cambridge, a déclaré : « Le COVID a un impact à long terme sur les enfants partout, mais surtout dans les pays à faible revenu. L’aide à l’éducation et le financement gouvernemental doivent d’abord se concentrer sur le soutien à la fois à la récupération scolaire et socio-émotionnelle des enfants les plus défavorisés. »
Le professeur Tassew Woldehanna, président de l’Université d’Addis-Abeba, a déclaré : « Ces graves ruptures dans les trajectoires de développement et d’apprentissage des enfants soulignent à quel point nous devons réfléchir à l’impact sur les compétences sociales, et pas seulement académiques. L’éducation de rattrapage doit aborder les deux ensemble. . »
Les deux études ont utilisé les données du programme de recherche sur l’amélioration des systèmes d’éducation (RISE) en Éthiopie pour comparer l’enseignement primaire avant la pandémie, au cours de l’année scolaire 2018/19, avec la situation en 2020/21.
Dans la première étude, les chercheurs ont comparé les résultats des tests de numératie de 2 700 élèves de 4e année en juin 2019 avec leurs résultats peu après leur retour à l’école, en janvier 2021. Ils ont également mesuré les taux d’abandon. De plus, les élèves ont rempli l’échelle d’auto-évaluation des compétences sociales des enfants, qui demandait dans quelle mesure ils étaient d’accord ou en désaccord avec des déclarations telles que « Je me sens à l’aise de parler aux autres », « Je me fais facilement des amis » et « Si je blesse quelqu’un, je dis Pardon ».
La deuxième étude a mesuré les progrès relatifs pendant la pandémie en utilisant les scores en numératie de deux cohortes distinctes d’élèves de 1re et 4e année. La première de ces cohortes provenait de l’année pré-pandémique ; l’autre à partir de 2020/21.
Les résultats suggèrent que les élèves ont fait des progrès scolaires pendant les fermetures, mais à un rythme plus lent que prévu. Le score moyen en numératie de base des élèves de 1re année en 2020/21 était de 15 points inférieur à celui de la cohorte 2018/19 ; à la fin de l’année, cet écart s’était creusé à 19 points.
De même, les élèves de 4e année ont commencé 2020/21 avec 10 points de retard sur leur cohorte précédente et avaient 12 points de retard à la fin. Cette différence équivalait à environ un tiers des progrès d’une année. Des tendances similaires ont émergé de l’étude des scores en numératie des enfants avant et après les fermetures.
Les enfants les plus pauvres et ceux issus de milieux ruraux ont toujours eu de moins bons résultats scolaires. Les taux d’abandon ont révélé des problèmes similaires : sur les 2 700 enfants évalués en 2019 et 2021, plus d’un sur 10 (11,3 %) a abandonné l’école pendant les fermetures. Il s’agissait de manière disproportionnée de filles ou d’élèves moins performants, qui avaient tendance à appartenir à des familles moins riches ou rurales.
Les compétences sociales de tous les élèves ont décliné pendant la période de fermeture, quel que soit leur sexe ou leur lieu de résidence. Moins d’enfants étaient d’accord en 2021 avec des affirmations telles que « D’autres personnes m’aiment » ou « Je me fais facilement des amis ». La baisse des réponses positives variait selon les groupes démographiques et était la plus marquée chez les personnes vivant en milieu rural. Cela peut être dû au fait que les enfants des régions éloignées du pays ont été plus isolés pendant le confinement.
La preuve la plus frappante d’une rupture du développement socio-émotionnel était l’absence d’association prédictive entre les résultats de 2019 et de 2021. Les élèves qui se sentaient à l’aise pour parler aux autres avant la pandémie, par exemple, avaient souvent changé d’avis deux ans plus tard.
Les chercheurs suggèrent que l’impact négatif sur le développement social et émotionnel pourrait être lié au ralentissement de la réussite scolaire. Les enfants qui ont obtenu de meilleurs résultats scolaires en 2021 ont tendance à déclarer de meilleures compétences sociales. Cette association n’est pas nécessairement causale, mais il existe des preuves que la réussite scolaire améliore la confiance en soi et l’estime des enfants, et que les comportements prosociaux influencent positivement les résultats scolaires. Il est donc possible que lors des fermetures d’écoles ce renforcement potentiel ait été inversé.
Les deux rapports font écho à des recherches antérieures qui suggèrent que les pays à faible revenu comme l’Éthiopie doivent investir dans des programmes ciblés pour les filles, celles issues de milieux ruraux et les plus pauvres, s’ils veulent éviter que ces enfants ne soient laissés pour compte. Parallèlement aux programmes de rattrapage scolaire, des actions peuvent être nécessaires pour soutenir ceux qui ne sont pas scolarisés. L’initiative réussie d’éducation de base complémentaire du Ghana fournit un modèle.
En outre, les chercheurs exhortent les acteurs des politiques éducatives à intégrer le soutien aux compétences sociales à la fois dans l’enseignement de rattrapage et dans la planification des futures fermetures. « Les compétences sociales et émotionnelles devraient être un objectif explicite du programme et d’autres conseils », a déclaré Rose. « Les écoles peuvent également vouloir penser à des clubs après l’école, à des espaces sûrs pour les filles et à s’assurer que les enfants d’âge primaire restent avec le même groupe d’amis pendant la journée. Des initiatives comme celles-ci contribueront dans une certaine mesure à reconstruire les compétences prosociales de la pandémie s’est érodé. »
« Trajectoires scolaires rompues » est publié dans la revue Études longitudinales et de parcours de vie. « Pertes d’apprentissage pendant la pandémie de COVID-19 en Éthiopie » est disponible sur le site Web du REAL Center.
Plus d’information:
Stephen Bayley et al, Ruptured School Trajectories: Understanding the Impact of COVID-19 on School Dropout, Socio-Emotional and Academic Learning using a Longitudinal Design, Études longitudinales et de parcours de vie (2022). DOI : 10.17863/cam.88157
Sharon Wolf et al, Le rôle de la fonction exécutive et des compétences socio-émotionnelles dans le développement de la littératie et de la numératie pendant le préscolaire : une étude longitudinale avec décalage croisé, Sciences du développement (2019). DOI : 10.1111/desc.12800
Site Web du Centre REAL : www.educ.cam.ac.uk/centres/rea … stems-ethiopia-rise/