Une étude sur le bizutage de la fraternité révèle peu de liens avec la solidarité de groupe

Même s’il plonge profondément dans l’histoire humaine, le bizutage reste un comportement déroutant pour les spécialistes des sciences sociales. Pourquoi les gens abuseraient-ils systématiquement de leurs propres futurs alliés en les faisant participer à des pratiques d’initiation de groupe extrêmement désagréables ?

Pour les collèges et les universités, le bizutage est un problème de sécurité urgent depuis des décennies, à tel point que l’Ohio a récemment adopté une loi anti-bizutage révisée. Pour les fraternités en particulier, les pratiques de bizutage peuvent inclure une gymnastique intense, un travail servile, une forte intoxication, la pagaie et d’autres épreuves. Bien que reconnaissant qu’il y a des cas de bizutage qui sont allés trop loin, certains membres de la fraternité croient que les rituels de bizutage sont nécessaires et importants. Ils disent couramment que cela aide à développer la solidarité de groupe (par exemple, un sentiment d’appartenance et de dévouement).

Historiquement, de nombreux anthropologues et autres spécialistes des sciences sociales ont également largement approuvé l’idée que le bizutage crée une solidarité de groupe. Mais le fait-il ? Comment peut-on même étudier scientifiquement une telle affirmation ? La plupart des groupes de bizutage du monde réel ne permettent pas aux étrangers d’observer leurs pratiques, et encore moins d’étudier systématiquement leurs résultats.

Le plus récent anthropologue de la Kent State University, le professeur adjoint Aldo Cimino, Ph.D., s’est donné pour tâche de comprendre les causes et les conséquences du bizutage, y compris la possible génération de solidarité. Lui et son co-auteur, Benjamin Thomas, Ph.D., psychologue industriel et organisationnel à l’Université du Texas à Austin, ont récemment publié un article sur cette question dans la revue Évolution et comportement humain. Leur étude rapporte un test de terrain extrêmement rare de la relation entre la sévérité du bizutage et la solidarité de groupe dans une fraternité américaine anonyme. Ils ont suivi six groupes d’intronisés de la fraternité alors qu’ils suivaient le processus d’intronisation de la fraternité qui a duré des mois. Les résultats de leur étude contredisent des décennies de récits fonctionnalistes d’initiations sévères.

« Nos résultats fournissent peu de soutien aux modèles communs de solidarité et suggèrent que le bizutage n’est peut-être pas le ciment social qu’il a longtemps été supposé être », a déclaré Cimino.

À propos de l’étude

Pour Cimino, évaluer sérieusement l’affirmation selon laquelle le bizutage augmentait la solidarité nécessitait une étude longitudinale (une étude réalisée au fil du temps) et un accès étendu à la recherche à un groupe de bizutage dans le monde réel.

« Obtenir ce niveau d’accès à une fraternité de bizutage est pratiquement inouï », a déclaré Cimino. « Mon succès ultime à le faire était probablement une combinaison de persévérance, de chance et de ce que je représentais à la fraternité. C’est-à-dire que mon objectif principal était et est de comprendre ces pratiques. Lorsque des étrangers viennent parler aux fraternités de leur processus d’initiation, ils sont généralement là pour les gronder ou les sermonner. En revanche, les personnes disposées à les prendre au sérieux et à travailler à une compréhension objective sont relativement rares.

La période d’étude a couvert l’intronisation d’environ 10 semaines de la fraternité, les intronisés remplissant un sondage à cinq moments. Chaque enquête anonyme mesurait les évaluations autodéclarées par les intronisés de la dureté et du plaisir de leur intronisation et les évaluations autodéclarées de la solidarité. Le processus a été répété pour six groupes d’induction différents.

« Il est important de noter que l’étude mesurait la solidarité de sept manières différentes, car si nous mesurions la solidarité de quelques manières seulement, les gens allaient dire : » vous n’avez pas mesuré le bon type de solidarité «  », a déclaré Cimino. « Alors, nous avons essayé de couvrir autant de versions plausibles de ‘solidarité’ que nous le pouvions. »

Les chercheurs avaient des mesures distinctes de la dureté et du plaisir de l’induction parce que les intronisations de fraternité sont complexes et que tout ce qui se passe n’est pas du bizutage. Les intronisés peuvent également expérimenter toutes sortes d’activités agréables et non bizutage, comme aller à des fêtes ou en apprendre davantage sur l’histoire du chapitre.

« Dans nos données, ce qui semblait être le moteur de la solidarité était de s’amuser », a déclaré Cimino. « Au fil du temps, les intronisés se rapprochaient définitivement les uns des autres et du chapitre, mais la partie dure de l’intronisation – la partie de bizutage – ne semblait pas beaucoup contribuer à cet effet. Ce que cela implique, c’est que les théories intuitives des gens sur ce que Le bizutage accomplit peut-être une erreur. Cela suggère également que si le bizutage a un résultat de groupe fonctionnel (un objectif utile), ce n’est peut-être pas finalement la solidarité. Ce pourrait être autre chose.

Une fonction alternative soulignée par Cimino était l’idée que le bizutage pourrait sélectionner des intronisés moins engagés.

« Un processus de bizutage efficace pour motiver les intronisés moins engagés à partir pourrait ne pas être aussi efficace pour faire en sorte que les intronisés se sentent solidaires du groupe », a-t-il déclaré.

Le voyage de Cimino vers une compréhension scientifique du bizutage

Auparavant chargé de cours à l’Université de Californie à Santa Barbara, où il a obtenu son doctorat, Cimino a rejoint le département d’anthropologie de l’État de Kent, au Collège des arts et des sciences, en 2021. Il enseigne l’introduction à l’anthropologie culturelle, l’anthropologie psychologique, l’anthropologie médicale et Religion : une quête de sens. Il étudie le bizutage depuis la seconde moitié de ses années de premier cycle, lorsqu’il a fait une thèse de spécialisation sur les initiations sévères. Il a décidé de poursuivre ce travail à l’école doctorale.

Cimino s’est d’abord intéressé au bizutage lorsqu’il se penchait sur la recherche sur la dissonance cognitive. La dissonance cognitive est l’inconfort qui résulte du maintien de deux croyances, valeurs ou attitudes contradictoires. L’une des études les plus célèbres sur le bizutage portait sur le rôle que la dissonance cognitive pourrait jouer dans l’expérience du bizutage. L’idée était que parce que les épreuves de bizutage sont très désagréables, endurer de telles épreuves devrait être dissonant (c’est-à-dire incompatible) avec la reconnaissance que les aspects du groupe de bizutage sont sous-optimaux et ne valent pas l’effort. Les personnes brouillées peuvent résoudre cette dissonance en décidant qu’elles aiment le groupe plus qu’elles ne l’auraient fait autrement, justifiant ainsi en interne leurs propres efforts.

« J’ai trouvé l’explication insatisfaisante », a déclaré Cimino. « Cela ne semblait pas être un contributeur plausible et fort à la genèse ou à la persistance d’un phénomène interculturel massif comme le bizutage. Mais je savais aussi que mes intuitions avaient peu de valeur d’un point de vue scientifique et que je devais faire des recherches. »

Cimino a commencé à lire la littérature académique pertinente et a trouvé un grand nombre d’observations, de spéculations et de perspectives théoriques, mais peu de découvertes scientifiques bien établies et reproduites. Il a décidé d’essayer de changer ce fait.

Et après?

« La première chose à savoir est que cette étude n’est pas le dernier mot sur la question de la solidarité », a déclaré Cimino. « Nous ne pouvons pas simultanément noter que notre étude est une contribution rare tout en la traitant comme la fermeture du livre. En science, vous avez généralement besoin de beaucoup d’études pour trianguler la vérité. Donc, aussi difficile que soit ce genre de travail, il faudra qu’il y ait des répliques, et j’espère que moi-même et d’autres auront l’occasion de le faire. »

« Pour les conseillers de fraternité, les administrateurs de la vie grecque et les autres parties prenantes concernées, il est important de garder cette étude dans une perspective appropriée », a poursuivi Cimino. « Je pense qu’une idée que certaines personnes auront est de prendre nos résultats et de les utiliser pour dire aux fraternités qu’elles devraient simplement remplacer le bizutage par le bowling ou quelque chose d’autre qui semble nominalement » amusant « . Cependant, pour les fraternités et d’autres groupes, les pratiques de bizutage coexistent depuis longtemps avec des pratiques non bizutage, et ils ont probablement des motivations différentes.En outre, pour de nombreuses fraternités, le bizutage semble avoir une sorte d’importance centrale qui rendrait de telles suggestions bizarres et peu susceptibles de être pris en compte. En fin de compte, davantage de recherches sont nécessaires.