Le New Jersey est l’État le plus densément peuplé du pays, avec 9,2 millions d’habitants de High Point à Cape May Point. Ce n’est pas l’endroit le plus facile pour les animaux sauvages de traverser la route.
Une étude de cinq ans récemment terminée par le NJDEP Fish & Wildlife’s Connecting Habitat Across New Jersey a examiné 1 669 échantillons d’ADN prélevés sur 33 espèces de mammifères indigènes différentes à travers l’État. Certains échantillons ont été prélevés sur des animaux tués sur la route, d’autres sur des animaux récoltés légalement. L’étude, menée par 100 volontaires armés de ciseaux, de tubes à essai et de gants en caoutchouc, montre que le développement prolifique du New Jersey – autoroutes, routes, centres commerciaux – inhibe leur capacité à se disperser, à propager leurs gènes.
« Nous émettons l’hypothèse que les carnivores comme les coyotes et les lynx roux peuvent avoir le plus de difficultés en raison de leurs besoins en grande surface par rapport aux autres animaux. Mais la » résistance « du paysage semble également être un problème pour les espèces avec des domaines vitaux plus petits, y compris les marmottes et les lapins à queue blanche ( lapins) », ont écrit les auteurs de l’étude.
Les lynx roux, selon l’étude, existent presque exclusivement dans le nord-ouest de l’État, où il y a plus de terrains forestiers et montagneux. Des animaux comme les ratons laveurs, le renard roux et le cerf de Virginie étaient plus répandus. Pour les coyotes de l’Est, l’étude a révélé que la route 1, qui coupe d’est en ouest à travers l’État, agit comme une barrière à la reproduction et à la propagation du pool génétique. Les animaux de chaque côté de la route sont plus étroitement liés que les animaux de l’autre côté.
Les cerfs, les écureuils et les ratons laveurs se sont cependant adaptés et leur génétique est moins impactée par la densité de l’État. Ils mangent parfois des ordures et nichent dans les greniers, parfaitement à l’aise parmi les humains en milieu urbain et suburbain.
L’opossum, selon l’étude, est le moins touché, un vrai New Jerseyan qui roule avec les coups. Les auteurs disent que les opossums leur ont appris un nouveau mot : panmixie, « ce qui signifie que leur génétique est similaire dans tout l’État, même sans influence de la distance physique ».
Changer le paysage du New Jersey pour accueillir les déplacements des animaux, selon le CAHNJ, peut inclure des «tunnels» fauniques qui permettent aux tortues, aux salamandres et aux crapauds de traverser d’une zone humide à une autre. Alors que les « passages supérieurs » pour la faune sont devenus plus courants dans l’Ouest, utilisés par les wapitis, les ours et d’autres grands animaux, certains des premiers ont été construits dans la réserve Watchung du New Jersey.
Certaines études ont montré que les animaux hésitent encore à les utiliser. Les lynx roux en particulier ont besoin d’espace pour se déplacer et, en tant qu’espèce en voie de disparition dans le New Jersey, ils ont suscité beaucoup d’attention. Selon la Nature Conservancy, ils parcourent souvent jusqu’à sept miles par jour et se propagent en Pennsylvanie et à New York, puis reviennent. The Nature Conservancy a créé « Bobcat Alley », un corridor de 400 000 acres couvrant deux chaînes de montagnes du nord du New Jersey qui sont essentielles à l’habitat du félin.
Certains ont estimé la population de lynx roux du New Jersey à environ 100. Il n’y a pas de chiffres précis sur la population d’opossums de l’État, mais ils peuvent avoir jusqu’à deux douzaines de bébés à la fois.
2023 L’enquêteur de Philadelphie.
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