Ces dernières années, l’écart dans les soins de santé des femmes est devenu visible, généralement à cause du fait que la médecine étudiait les hommes et se contentait d’extrapoler ses conclusions aux femmes. Mais il existe un autre écart fondé sur le sexe, cette fois celui du personne qui propose ces soins médicaux : si c’est une femme, la mortalité du patient est plus faible.
Ceci est conclu par une étude qui a été publié dans Annals of Internal Medicine et qui analyse 776.927 patients de plus de 65 ans hospitalisés entre 2016 et 2019 aux États-Unis dans le cadre du programme Medicare, le service public de santé pour personnes âgées, et pris en charge par des hospitalistes, médecins qui coordonnent les soins des patients hospitalisés.
Une équipe de chercheurs de plusieurs universités nord-américaines, dirigée par Atsushi Miyawakidu Département de recherche sur les services de santé de l’Université de Tokyo, a examiné les différences dans les taux de réadmission à 30 jours et la mortalité toutes causes confondues selon que leur médecin était un homme ou une femme.
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Ils ont également séparé les résultats en fonction du sexe du patient et du type de pathologie.
La conclusion à laquelle ils sont parvenus est claire : même si les différences ne sont pas scandaleuses, le fait d’être soigné par une femme médecin est associé à des taux de réadmission et de mortalité plus faibles. Cela est particulièrement évident lorsque le patient est une femme.
Ainsi, le fait d’être soigné par une femme a influencé une amélioration de la mortalité de 0,08 point de pourcentage quel que soit le sexe du patient. Mais si le patient était une femme, cette amélioration s’élevait à 0,24 point de pourcentage.
Les auteurs de l’étude eux-mêmes soulignent que, même si cela peut sembler une petite différence, son importance s’observe lorsqu’elle est traduite en chiffres absolus : on parlerait d’1 décès supplémentaire pour 417 admissions.
Dans le cas des réadmissions, la différence s’étend à près d’un demi-point (0,48), ce qui impliquerait une réadmission à l’hôpital pour 208 hospitalisations.
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En différenciant par catégorie diagnostique, les plus grandes différences de mortalité selon le sexe du patient se sont produites dans les maladies des reins et du système urinaire, où elles ont atteint 0,63 point de pourcentage, mais surtout dans les maladies du système nerveux, avec 0,94 point de pourcentage. .
Concernant la probabilité de réadmission, de grandes différences ont également été constatées dans les maladies du système urinaire (0,86 point) mais surtout dans celles du système digestif : 1,31 point de différence.
Il est intéressant de noter que l’écart dans cette dernière catégorie est dû au fait que, si les soins prodigués par les femmes médecins profitent aux femmes, les soins prodigués par les hommes médecins profitent aux hommes.
Sous-estimer les symptômes
Les auteurs avancent plusieurs raisons pour expliquer ces différences. Le premier d’entre eux est que Les médecins masculins pourraient sous-estimer la gravité des symptômes chez les femmes. En fait, des études antérieures ont montré cette sous-estimation des schémas de douleur, symptômes gastro-intestinaux et cardiovasculaire, tandis qu’un autre a observé pareil pour l’AVC.
« La sous-estimation des symptômes et des risques chez les patientes peut entraîner des soins incomplets ou retardés, conduisant finalement à de pires résultats », déclarent les auteurs.
D’un autre côté, ils soulignent qu’être traité par une femme peut être associé à une communication plus efficace et centrée sur le patient, et que des échecs de communication peuvent se traduire par un diagnostic et un traitement moins précis.
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Ils soulignent également que ces différences selon le sexe du médecin pourraient également être dues à l’éventuelle gêne, tabou et inconfort associés aux examens physiques.
Carme Valls Llobetendocrinologue spécialisé en médecine avec une perspective de genre, a souligné au Science Media Center que les études précédentes, « jusqu’à présent, n’avaient pas été corrélées avec une diminution de la mortalité et une diminution du taux de réadmission si [los pacientes] Ils ont été soignés par un médecin. »
Pour l’expert, qui dirige le programme « Femmes, santé et qualité de vie » au Centre d’analyses et de programmes de santé (CAPS), ce travail, « de bonne qualité, avec une bonne analyse statistique », devrait être poursuivi à l’avenir. , d’autres travaux qui étudient « s’il s’agit simplement de prendre plus au sérieux les symptômes et les signes des patientes féminines, ou s’il existe une autre différence qui devrait être observée et qui, à l’avenir, pourrait également être appliquée par les médecins masculins ».
Une étude antérieure, publié dans JAMA Internal Medicinea proposé un panorama des soins selon le sexe du médecin chez plus de 1,5 million de patients traités par Medicare entre 2011 et 2014, mesurant la mortalité 30 jours après l’admission et le taux de réhospitalisations.
Les auteurs de l’ouvrage, affiliés à Harvard et au Boston General Hospital, ont observé que les médecins de sexe masculin voyaient un plus grand nombre de patients par an : 180,5 contre 131,9 en moyenne.
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Dans ce cas, la mortalité et les réadmissions ont diminué respectivement de 0,43 et 0,55 points de pourcentage lorsque le patient était traité par une femme médecin.
Les différences étaient significatives en cas de sepsis, d’insuffisance rénale aiguë et d’arythmies.. En revanche, le même niveau n’a pas été observé dans l’insuffisance cardiaque, les infections urinaires et les hémorragies gastro-intestinales.
Les chercheurs ont souligné qu’ils consacrent plus de temps à chaque patient, ce qui pourrait expliquer cette différence, et ont conclu que si cette lacune dans les soins était comblée, la mort de 32 000 personnes par an aux États-Unis pourrait être évitée.
Le nouveau travail ajoute à ces enquêtes l’effet des soins non seulement selon le sexe du professionnel de la santé mais aussi selon le sexe du patient.
Miyawaki et ses collègues soulignent que leur étude ne peut éviter certaines limites au moment de tirer ses conclusions.
La première est que, puisqu’il s’agit d’une étude observationnelle (basée sur l’analyse de données déjà existantes), n’ont pas été en mesure d’éliminer d’éventuelles variables susceptibles d’influencer les résultats finaux.
De plus, Medicare offre des services de santé uniquement à la population âgée. On ne sait donc pas si cet effet se produit également chez les personnes plus jeunes.