Une étude souligne l’urgence de relâcher des guêpes parasites pour sauver les oiseaux indigènes

Des chercheurs de l’Université du Minnesota espèrent relâcher des guêpes parasites hautement spécialisées pour servir de méthode de contrôle biologique afin de sauver les pinsons de Darwin d’une menace désastreuse : la mouche vampire aviaire envahissante, Philornis downsi.

Cette espèce a dévasté les populations de pinsons des îles Galapagos en pondant des œufs dans leurs nids, les larves émergentes nuisant aux oisillons.

Pour protéger ces oiseaux emblématiques et d’autres espèces endémiques touchées par la mouche, l’équipe de recherche a étudié la possibilité d’utiliser une guêpe parasite, C. annulifera, pour cibler la mouche vampire sans affecter les autres espèces endémiques indigènes. Les résultats de cette étude de trois ans sont prometteurs et suggèrent une libération prudente de la guêpe qui pourrait protéger les pinsons sans nuire au délicat écosystème des Galapagos.

Le travail apparaît dans Conservation et diversité des insectes.

Étonnamment, l’étude n’a également trouvé que deux espèces de mouches indigènes sur les îles, ce qui souligne le besoin urgent de protéger ces espèces indigènes.

« Les données suggèrent que les mouches introduites déplacent les mouches indigènes et endémiques », a déclaré George Heimpel, chercheur principal de l’étude et professeur émérite McKnight à l’Université du Minnesota.

Cette découverte ajoute une couche de complexité à la mission, soulignant l’importance de garantir que la libération de la guêpe n’ait pas d’impact négatif sur les populations de mouches indigènes qui pourraient encore exister, bien que dans de rares cas.

« Les résultats soulignent l’urgence et l’équilibre délicat qu’il y a à introduire une nouvelle espèce pour contrôler une espèce envahissante, garantissant ainsi la protection des espèces indigènes », a déclaré Heimpel.