Une étude sur des souris domestiques sauvages a montré que l’environnement social vécu par les mâles pendant le développement sexuel peut influencer la qualité du sperme de leurs fils.
La nouvelle recherche, dirigée par l’Université d’Australie-Occidentale et publiée dans Actes de la Royal Society Ba des implications à la fois pour le contrôle de la peste des souris et pour la recherche sur la fertilité humaine.
La chercheuse principale, le Dr Renee Firman, de l’École des sciences biologiques de l’UWA, a déclaré que l’étude était la première à démontrer l’héritage intergénérationnel non génétique de la qualité du sperme.
« Nous avons montré que l’environnement social vécu par les pères au cours du développement sexuel peut influencer la qualité de leur propre sperme, ainsi que celle de leurs fils », a déclaré le Dr Firman.
« Nous avons découvert que les pères qui ont mûri autour de beaucoup d’autres mâles produisaient du sperme de haute qualité, avec un plus grand potentiel de fécondation, que les pères qui ont mûri autour de beaucoup de femelles. »
« De manière significative, ces différences ont également été observées chez les fils, bien que les fils eux-mêmes mûrissent dans des conditions standard de » jardin commun « , démontrant que les différences de qualité du sperme ne pouvaient provenir que d’un héritage non génétique. »
Le Dr Firman a déclaré qu’il y avait des raisons de croire que les résultats étaient transférables aux populations humaines.
« Notre étude suggère qu’il pourrait y avoir un potentiel pour que l’environnement social vécu par les pères humains influence la qualité du sperme de leurs fils », a-t-elle déclaré.
Les souris domestiques sauvages sont une espèce nuisible envahissante en Australie qui a coûté des millions de dollars à l’industrie agricole ces dernières années. Les résultats ont également des implications importantes pour les efforts de contrôle contre les épidémies de populations de souris qui conduisent à des pestes.
« Avec les outils de gestion actuels, le maintien d’individus infertiles dans une population en difficulté est considéré comme bénéfique car ils devraient rivaliser avec des individus fertiles pour l’espace, les ressources et le statut social », a déclaré le Dr Firman.
« Cependant, nos résultats suggèrent que le maintien d’individus stériles au sein des populations, et une élévation correspondante de la densité masculine, peuvent conduire à un potentiel de reproduction élevé des mâles fertiles. »
Plus d’information:
Renée C. Firman et al, Réponse intergénérationnelle au risque de compétition des spermatozoïdes chez un mammifère invasif, Actes de la Royal Society B: Sciences biologiques (2023). DOI : 10.1098/rspb.2022.2452