Les émissions mondiales de carbone provenant des eaux intérieures telles que les lacs, les rivières, les ruisseaux et les étangs sont sous-estimées d’environ 13 % et continueront probablement d’augmenter compte tenu des événements climatiques et des changements d’utilisation des terres, ont découvert les scientifiques du Laboratoire national d’Oak Ridge.
Dans leur étude publiée dans Biologie du changement global, les chercheurs estiment que les eaux intérieures rejettent 4,4 milliards de tonnes métriques de carbone dans l’atmosphère chaque année, sur la base d’une nouvelle modélisation des estimations précédentes et d’un échantillonnage et de données améliorés provenant de plusieurs types de masses d’eau, y compris celles qui se sont asséchées ou qui rétrécissent. Environ 73 % de ce carbone est émis sous forme de dioxyde de carbone ou de méthane.
Les modélisateurs du système terrestre accordent une attention accrue aux processus biogéochimiques complexes en jeu dans les eaux intérieures.
« Environ 70 à 80 % du carbone entrant dans les eaux intérieures depuis la terre ne se rend pas dans l’océan ; il est d’abord traité à l’intérieur des terres », a déclaré Rachel Pilla de l’ORNL. « Il s’agit d’une pièce manquante du puzzle pour que les modèles du système terrestre puissent mieux prédire et nous préparer pour l’avenir. »
Rachel M. Pilla et al, Effets du changement climatique et paysager d’origine anthropique sur la dynamique du carbone des eaux intérieures : qu’avons-nous appris et où allons-nous ?, Biologie du changement global (2022). DOI : 10.1111/gcb.16324