À quelle fréquence jetez-vous un coup d’œil sur l’application de votre quartier, comme Nextdoor ou d’autres, et découvrez un crime dans votre région ? Ce n’était sûrement pas l’intention des développeurs de l’application, mais chaque fois que vous entendez parler d’un crime à proximité, vous pourriez penser que la criminalité dans votre région est endémique. Une nouvelle étude menée par un psychologue de l’Université de Houston indique que c’est exactement ainsi que fonctionne l’esprit – ces applications de quartier utiles et populaires augmentent en fait les perceptions des taux de criminalité qui ne sont peut-être pas aussi élevés que vous le pensez.
« Les applications de quartier sont un excellent moyen de suivre et de développer sa communauté. Cependant, les notifications constantes concernant la criminalité peuvent cultiver un biais de disponibilité qui a un impact sur les perceptions des taux de criminalité locaux », rapporte Adam Fetterman dans Psychologie des médias populaires. Fetterman est professeur adjoint de psychologie à l’Université de Houston. « Dans deux études, nous avons confirmé notre hypothèse selon laquelle ceux qui utilisent des applications de quartier percevraient les taux de criminalité locaux comme étant plus élevés dans leurs communautés que ceux qui ne le font pas, indépendamment des taux de criminalité réels. »
On a longtemps théorisé que les médias que les gens consomment peuvent avoir des impacts importants sur leur cognition, leurs attitudes, leurs émotions et même leur comportement. Par exemple, ceux qui consomment de grandes quantités de séries policières seront plus susceptibles de croire que le monde est un endroit dangereux que ceux qui ne consomment pas ce média.
« Voir, c’est croire. L’expérience personnelle est plus facile à traiter que les informations statistiques, nous nous appuyons donc souvent trop sur nos expériences et nos anecdotes », a déclaré Fetterman. « Lorsque la science ne correspond pas à notre expérience personnelle, nous serons plus susceptibles de nier la science. »
Les recherches de Fetterman ont été précédées et motivées par ses travaux antérieurs sur le déni de la science dans lesquels il a découvert que l’expérience personnelle est préférée aux informations statistiques.
Dans l’étude actuelle, Fetterman a interrogé 400 citoyens américains, dans 43 États différents, concernant l’utilisation des applications de quartier et les perceptions de la criminalité.
« Les résultats suggèrent que si les taux de criminalité réels sont significativement associés aux perceptions des taux de criminalité, l’utilisation d’applications ou de sites Web de quartier a conduit à des perceptions plus biaisées des taux de criminalité lors du contrôle des taux de criminalité réels », a déclaré Fetterman. « L’utilisation fréquente de ces services par une grande partie de la population suggère que les résultats, s’ils sont robustes, pourraient avoir des implications importantes sur les perceptions et les comportements liés aux quartiers des gens. »
Plus d’information:
Adam Fetterman et al, Criminalité dans votre région : l’utilisation d’applications de quartier est associée à des perceptions inexactes de taux de criminalité locaux plus élevés, Psychologie des médias populaires (2023). DOI : 10.1037/ppm0000466