De nouvelles recherches menées par une équipe de scientifiques de l’Université de Manchester ont montré que la gestion intensive des prairies nuit à la capacité des sols à amortir les sécheresses extrêmes, qui deviennent de plus en plus fréquentes et intenses.
L’étude a examiné comment la gestion des prairies dans le nord de l’Angleterre modifie le transfert du carbone récemment photosynthétisé par les plantes vers les racines et les organismes du sol et le transfert de l’azote du sol vers les plantes et les organismes du sol après une grave sécheresse.
L’équipe a découvert qu’une gestion intensive réduisait le transfert souterrain de carbone photosynthétisé par les plantes vers les racines et le biote du sol après la sécheresse. Cela nuit à la capacité de récupération du transfert de carbone souterrain, alors que dans le cadre d’une gestion extensive et plus traditionnelle des prairies, ce transfert souterrain de carbone végétal vers le biote du sol était moins perturbé et donc plus apte à amortir les effets d’une sécheresse extrême.
Le Dr Chomel, l’auteur principal de l’article, a déclaré : « Les sols contiennent une grande diversité d’organismes essentiels aux processus clés du sol comme le cycle du carbone et de l’azote. Notre étude montre que les interactions entre les plantes et les organismes du sol sont essentielles pour aider le sol à résister aux les extrêmes climatiques, comme la sécheresse, qui sont déjà plus fréquents. »
« Il est remarquable de constater à quel point la gestion intensive réduit le transfert de carbone vers les champignons bénéfiques associés aux racines par rapport à une gestion plus traditionnelle des prairies de manière cohérente sur les trois sites. acariens. »
« Les prairies sont soumises à de multiples menaces, notamment les pratiques de gestion intensive et le changement climatique, y compris les événements climatiques extrêmes. Un défi majeur consiste à comprendre comment ces facteurs interagissent pour contribuer à éclairer la politique de durabilité visant à protéger les multiples services écosystémiques fournis par les prairies et à renforcer leur résilience face à l’avenir. changement climatique. »
Le professeur Johnson, qui faisait partie de l’équipe de recherche de Manchester, a déclaré: « Cette recherche met en évidence à quel point une gestion extensive resserre le lien entre les communautés de plantes et de sols, ce qui rend ces systèmes plus aptes à résister aux extrêmes climatiques comme la sécheresse. »
Le professeur Bardgett, qui faisait également partie de l’équipe de Manchester qui a coordonné le projet, a déclaré: « Nous espérons que cette recherche nous aidera à conseiller les agriculteurs et les propriétaires fonciers pour optimiser la façon dont ils gèrent les terres pour bénéficier du sol vivant et améliorer la résistance des prairies. et se remettre des perturbations. »
L’étude a été réalisée en simulant un événement de sécheresse sévère dans trois prairies mésotrophes gérées de manière extensive et intensive dans le parc national des Yorkshire Dales. Cette étude faisait partie d’un vaste projet portant sur 15 sites de prairies appariées au Royaume-Uni représentant une gamme de types de sols et de conditions climatiques dans l’Aberdeenshire, le North Yorkshire et le Devon.
En utilisant des traceurs isotopes stables non radioactifs (13C et 15N), les chercheurs ont pu retracer avec précision le transfert de carbone récemment photosynthétisé des pousses de plantes vers les racines et les organismes du sol, ainsi que le transfert d’azote du sol dans les plantes et les organismes du sol. Ces mesures détaillées leur ont permis de démêler l’interaction entre les organismes du sol et les cycles du carbone et de l’azote.
L’étude a été dirigée par le Dr Mathilde Chomel, ancienne associée de recherche postdoctorale à l’Université de Manchester, Département des sciences de la Terre et de l’environnement, qui travaille maintenant à l’Institut de recherche en agriculture biologique (FiBL France). Le projet a été coordonné par les professeurs David Johnson et Richard Bardgett de l’Université de Manchester, tous deux basés au Département des sciences de la Terre et de l’environnement de l’Université, et a impliqué une équipe internationale de chercheurs de l’Université d’Édimbourg, de l’Université de Dublin, de l’Université du Colorado, de l’Université d’Amsterdam et de l’Université Queen’s de Belfast.
Les résultats sont publiés dans la revue Communication Nature dans un article intitulé « La gestion intensive des prairies perturbe le transfert de ressources multitrophiques souterraines en réponse à la sécheresse ».
Plus d’information:
Mathilde Chomel et al, La gestion intensive des prairies perturbe le transfert des ressources multitrophiques souterraines en réponse à la sécheresse, Communication Nature (2022). DOI : 10.1038/s41467-022-34449-5