Le plateau tibétain, d’une superficie d’un million de kilomètres carrés, souvent appelé le « toit du monde », est la masse continentale la plus élevée du monde, avec une altitude moyenne de 14 000 pieds. Malgré un environnement extrême, les humains y sont des habitants permanents depuis la préhistoire.
L’agriculture et l’élevage jouent aujourd’hui un rôle majeur dans l’économie du plateau tibétain, comme ils l’ont fait tout au long de l’histoire. Pour tirer le meilleur parti d’un environnement difficile, les agriculteurs, les agropasteurs et les éleveurs mobiles interagissent et se déplacent en conjonction les uns avec les autres, ce qui façonne l’économie globale et la géographie culturelle du plateau.
Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Université de Washington à Saint-Louis et de l’Université du Sichuan en Chine, publiée le 2 février dans Rapports scientifiquesretrace les racines des interactions culturelles de longue date sur le plateau tibétain jusqu’à la préhistoire, dès l’âge du bronze.
Les chercheurs ont utilisé une modélisation géospatiale avancée pour comparer les preuves environnementales et archéologiques qui relient les anciennes stratégies de mobilité et de subsistance aux liens culturels forgés entre les agriculteurs et les éleveurs aux âges du bronze et du fer. Leurs résultats montrent que ces stratégies ont influencé le modèle de peuplement et le transfert des styles céramiques, tels que les matériaux utilisés, les caractéristiques et les éléments décoratifs de la poterie, entre les communautés préhistoriques éloignées du plateau.
La recherche était une entreprise énorme rendue possible grâce aux progrès de l’analyse des données géospatiales et de la télédétection à haute résolution, selon Michael Frachetti, professeur d’archéologie en arts et sciences à WashU et auteur correspondant de l’étude.
Premièrement, les chercheurs ont généré des simulations des voies de mobilité optimales utilisées par les agriculteurs et les éleveurs préhistoriques, en fonction de la couverture terrestre et de la capacité de l’environnement à répondre aux besoins de leurs cultures ou de leurs troupeaux. Par exemple, les éleveurs des hautes terres se déplacent généralement à travers les zones riches en ressources herbacées vers les niches arables plus limitées du plateau. Il a été démontré que les modèles répétés émergeant de ces simulations étaient statistiquement corrélés à la situation géographique de milliers de sites préhistoriques à travers le plateau tibétain.
Pour tester comment ces itinéraires ont pu affecter l’interaction sociale, l’équipe a compilé une vaste base de données de découvertes archéologiques publiées sur des sites de l’âge du bronze et du fer à travers le Tibet et a généré un réseau social basé sur des technologies et des conceptions partagées des céramiques trouvées dans ces sites. Le réseau social qui en résulte suggère que même des sites éloignés étaient bien connectés et en communication il y a des milliers d’années à travers la masse continentale tibétaine.
« Lorsque nous superposons les cartes de mobilité avec le réseau social, nous constatons une forte corrélation entre les itinéraires de mobilité axés sur la subsistance et les liens étroits de culture matérielle entre les communautés régionales, ce qui suggère l’émergence d' »autoroutes de la mobilité » au fil des siècles d’utilisation », a déclaré Frachetti. . « Cela nous indique non seulement que les gens se déplaçaient en fonction des besoins de l’agriculture et de l’élevage, largement influencés par le potentiel environnemental, mais que la mobilité était essentielle à la construction de relations sociales et du caractère régional des anciennes communautés du plateau tibétain. »
Leurs découvertes ont également révélé une mise en garde intéressante : la partie occidentale du Tibet ne correspondait pas à ces modèles aussi bien que la partie orientale. Selon les auteurs, cela suggère une orientation culturelle alternative vers l’Asie centrale, où des modèles de mobilité similaires reliaient les communautés préhistoriques à l’ouest. Ces différences est/ouest ont été observées dans d’autres études archéologiques, ont-ils précisé.
« Les archéologues cherchent depuis des décennies à comprendre comment et pourquoi les anciennes communautés humaines construisent des relations sociales et des identités culturelles sur les terrains extrêmes du Tibet », a déclaré l’auteur principal Xinzhou Chen, qui a obtenu son doctorat à WashU en 2023 et travaille maintenant au Centre pour Sciences archéologiques à l’Université du Sichuan. « Cette recherche offre une nouvelle perspective pour explorer la formation de la cohésion sociale humaine en archéologie. »
Plus d’information:
La modélisation géospatiale des interactions entre agriculteurs et éleveurs cartographie la géographie culturelle du Tibet de l’âge du bronze et du fer, 3600-2200 BP, Rapports scientifiques (2024).