Une étude reconsidère le nom du Machu Picchu au Pérou

Machu Picchu est l’un des sites archéologiques les plus reconnus au monde. Symbole durable de l’empire Inca, c’est l’une des attractions les plus visitées d’Amérique latine et au cœur de l’industrie touristique péruvienne.

Cependant, lorsque Hiram Bingham a visité les ruines pour la première fois en 1911 et les a ensuite portées à l’attention du monde, elles étaient peu connues, même parmi ceux qui vivaient dans la région de Cusco au Pérou.

Plus de 110 ans après la première visite de Bingham sur le site, l’historien Donato Amado Gonzales du ministère de la Culture du Pérou (Cusco) et l’archéologue Brian S. Bauer de l’Université de l’Illinois à Chicago ont passé en revue les notes de terrain originales de Bingham, des cartes du début du XXe siècle de la région, et des documents fonciers séculaires provenant de différentes archives. Leurs découvertes suggèrent que l’on en savait moins sur le site que ce que l’on pensait auparavant.

Dans leur article publié par Ñawpa Pacha: Journal d’archéologie andineles chercheurs concluent que les Incas l’appelaient à l’origine Huayna Picchu, pour le sommet rocheux qui se trouve le plus proche du site, et non Machu Picchu, qui est le nom de la plus haute montagne près de la ville antique.

« Nous avons commencé par l’incertitude du nom des ruines lorsque Bingham les a visitées pour la première fois, puis avons examiné plusieurs cartes et atlas imprimés avant la visite de Bingham sur les ruines », a déclaré Bauer, professeur d’anthropologie à l’UIC. « Il existe des données significatives qui suggèrent que la ville inca s’appelait en fait Picchu ou plus probablement, Huayna Picchu. »

Les chercheurs ont découvert que les ruines d’une ville inca appelée Huayna Picchu sont mentionnées dans un atlas de 1904 publié sept ans avant l’arrivée de Bingham au Pérou. De plus, ils détaillent que Bingham a été informé en 1911 de ruines appelées Huayna Picchu le long de la rivière Urubamba avant de quitter Cusco pour rechercher les restes. Le fils d’un propriétaire terrien a dit plus tard à Bingham en 1912 que les ruines s’appelaient Huayna Picchu.

Selon Bauer, les liens les plus définitifs avec le nom original de la ville inca sont conservés dans les récits écrits par les Espagnols relativement peu de temps après que la région soit passée sous leur contrôle à la fin du XVIe siècle.

« Nous terminons par un récit étonnant de la fin du XVIe siècle lorsque les peuples autochtones de la région envisageaient de revenir pour réoccuper le site qu’ils appelaient Huayna Picchu », a-t-il déclaré.