Aucun joueur de Premier League n’a reçu plus d’abus sur Twitter que l’as portugais de Manchester United, Cristiano Ronaldo, selon les conclusions d’un nouveau rapport.
Une enquête de l’Ofcom, l’Office of Communications du gouvernement britannique, a analysé quelque 2,3 millions de tweets de la première moitié de la saison de Premier League 2021-22 et a déterminé qu’un chiffre d’environ 60 000 messages offensants avaient été envoyés aux footballeurs, et que sept sur dix joueurs de l’élite anglaise ont dû faire face à des abus en ligne à un moment ou à un autre.
Ofcom a également déclaré que la moitié de ces tweets (30 000) avaient été envoyés à seulement 12 joueurs, dont huit représentent Manchester United.
Le rapport indique également que les messages offensants dirigés contre Ronaldo ont augmenté lorsqu’il a rejoint Manchester United pour la deuxième fois en août dernier, avec près de 4 000 tweets abusifs visant l’attaquant vétéran.
Ronaldo compte actuellement plus de 100 millions d’abonnés sur Twitter et son importante base de fans sur le réseau de médias sociaux expliquerait en partie le torrent d’abus qu’il a reçu. Le jour où il a signé son contrat avec le club l’année dernière, Ronaldo a été mentionné dans 97% des tweets offensants destinés aux footballeurs en Angleterre – et 90% de tous les tweets.
Les critères utilisés pour déterminer si un tweet était ou non abusif stipulaient qu’ils devaient inclure un langage qui « menace, insulte, déprécie, déshumanise, se moque ou rabaisse un joueur ».
Derrière Ronaldo, le capitaine de son club, Harry Maguire, est le deuxième joueur le plus ciblé de la Premier League, avec le pic de messages offensants qui lui sont adressés à la suite d’un tweet qu’il a publié en réponse à la défaite 2-0 de United face à ses rivaux Manchester City en novembre. .
D’autres joueurs de Manchester United tels que Marcus Rashford, Mason Greenwood, Bruno Fernandes, Fred, Paul Pogba (qui a depuis quitté le club) et David de Gea figuraient également dans le top dix.
Harry Kane des Spurs et Jack Grealish de Manchester City sont les seuls joueurs non-United sur la liste.
« Au fil des ans, le football a fait de grands progrès dans la lutte contre les comportements inacceptables de petites minorités qui peuvent gâcher le jeu pour tout le monde – du hooliganisme aux insultes racistes ou homophobes méprisables. Mais ces menaces ne disparaissent jamais ; et malheureusement, comme le rappelle ce rapport, les abus existent désormais loin du stade sur les réseaux sociaux », a déclaré Kevin Bakhurst de l’Ofcom à propos des conclusions de l’étude.
« De nombreuses victimes – mais pas toutes – sont issues de minorités ethniques. »
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Cependant, le rapport a également indiqué que la grande majorité des tweets destinés aux joueurs étaient positifs.
Twitter a également réagi au rapport et a souligné qu’il restait déterminé à éliminer les agresseurs de sa plate-forme.
« Nous nous engageons à lutter contre les abus et, comme indiqué dans notre politique de conduite haineuse, nous ne tolérons pas les abus ou le harcèlement de personnes sur la base de la race, de l’origine ethnique, du sexe, de l’identité de genre ou de l’orientation sexuelle », a déclaré un porte-parole.