Les filtres à cigarettes sont la forme de détritus la plus répandue dans le monde. Des chercheurs de l’Université de Göteborg peuvent désormais montrer que les filtres laissent échapper des milliers de toxines et de fibres plastiques toxiques pour les larves aquatiques. Les chercheurs demandent donc l’interdiction totale de ces filtres.
Sur le sentier, à l’arrêt de bus, dans le parc et sur la plage. Vous pouvez difficilement éviter de voir des mégots de cigarettes dans le paysage de rue. Et ces mégots ne sont pas seulement laids à voir, ils sont aussi très mauvais pour l’environnement. Un groupe de recherche de l’Université de Göteborg a montré dans une étude que les microfibres et les produits chimiques qui s’échappent des filtres des mégots de cigarettes sont toxiques pour les larves aquatiques.
« Le filtre est plein de milliers de produits chimiques toxiques et de fibres microplastiques, ce n’est donc pas n’importe quel morceau de plastique qui est jeté dans l’environnement. Ce sont des déchets dangereux », déclare Bethanie Carney Almroth, professeur d’écotoxicologie à l’Université de Göteborg.
Les filtres de cigarettes ont tué les larves de moustiques
Dans l’étude publiée dans la revue Microplastiques et Nanoplastiquesles chercheurs ont testé les effets des toxines qui se retrouvent dans le filtre après avoir fumé, ainsi que des substances qui se trouvent dans le filtre dès le départ, sur des larves de moustiques aquatiques.
Il s’avère que les toxines entraînent un taux de mortalité 20% plus élevé chez les larves de moustiques. Des recherches antérieures ont montré que les toxines contenues dans les filtres ont également des effets néfastes sur de nombreux autres organismes aquatiques. Par exemple, des poissons peuvent mourir s’ils sont exposés à des concentrations correspondant aux toxines exsudées par à peine deux mégots de cigarette dans un litre d’eau pendant quatre jours.
« Les filtres de cigarettes sont également une source majeure de microplastiques qui se retrouvent dans notre environnement, ce dont nous savons qu’il a un impact négatif majeur sur la vie biologique. L’UE a déjà classé les filtres de cigarettes comme déchets dangereux », déclare le professeur Carney Almroth.
Des mégots de cigarettes sont jetés par terre
Dès le début de l’année, ce seront les producteurs de tabac qui devront payer pour nettoyer les mégots de cigarettes. Mais il ne suffit pas de mettre plus de cendriers. Les chercheurs ont également observé dans l’étude comment les fumeurs de Göteborg se comportent lorsqu’il est temps d’éteindre leurs cigarettes. Il s’avère que de nombreuses personnes jettent leurs mégots par terre même s’il y a des cendriers à proximité.
« Le nettoyage coûte des millions de couronnes aux municipalités, mais il y aura toujours de nombreux mégots de cigarettes dans l’environnement. Nous menons actuellement une enquête sur les déchets plastiques dans toute la Suède avec l’aide de la science communautaire dans ce que nous appelons le Expérience sur les plastiques. De cette façon, nous pouvons travailler avec des écoliers et d’autres personnes pour obtenir de meilleurs chiffres sur où et combien de mégots de cigarettes avec filtres se trouvent dans l’environnement, en plus d’autres produits en plastique problématiques », explique le professeur Carney Almroth.
Elle ne pense pas qu’il y ait de bons arguments pour que les filtres restent un composant des cigarettes. Avec d’autres experts, le professeur Carney Almroth a écrit un article d’opinion dans le magazine Science de l’environnement total arguant que les mégots de cigarettes ne sont pas seulement les déchets les plus courants dans le monde, ils ne sont aussi qu’un stratagème marketing qui ne fait pas grand-chose pour protéger le fumeur, comme beaucoup le pensent.
« C’est pourquoi ils doivent être entièrement retirés du marché », déclare le professeur Carney Almroth. « Ce n’est pas la bonne approche de faire payer les producteurs de tabac pour nettoyer les filtres. Le problème devrait être évité en premier lieu, plutôt que nettoyé plus tard », déclare le professeur Carney Almroth.
Plus d’information:
Therese Nitschke et al, Comportement des fumeurs et toxicité des filtres de cigarette pour la vie aquatique : une étude multidisciplinaire, Microplastiques et Nanoplastiques (2023). DOI : 10.1186/s43591-022-00050-2
Dannielle S. Green et al, Il est temps de botter le cul du déchet le plus courant au monde : Interdire les filtres à cigarettes, Science de l’environnement total (2022). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2022.161256