La plantation de cultures à haute densité est une approche éprouvée pour supprimer les parcelles de mauvaises herbes qui échappent aux autres contrôles. Malheureusement, le coût des semences empêche de nombreux producteurs d’envisager cette stratégie de plantation dense.
Chercheurs écrivant dans la revue Science des mauvaises herbes décrire un modèle bioéconomique que les producteurs peuvent utiliser pour surmonter la barrière des coûts. Le modèle est basé sur une étude de deux ans menée sur des cultures de maïs, de coton et de soja. Les chercheurs ont cherché à savoir si le coût des plantations à plus haute densité dans les zones où les mauvaises herbes s’échappaient pouvait être compensé par des plantations à plus faible densité ailleurs dans le champ.
L’étude a démontré des différences physiologiques distinctes dans chaque culture qui ont un impact sur l’équilibre nécessaire pour obtenir un résultat sans coût. Par exemple, le maïs cultivé à une densité de plantation de 75 % a produit une augmentation de 229 % du rendement, une augmentation de 43 % du rendement et une augmentation de 79 % du profit par rapport aux zones plantées à une densité de 2X. Le coton planté à une densité de 25 % a produit une augmentation de 1 099 % du rendement, une augmentation de 46 % du rendement et une augmentation de 62 % du profit par rapport à une densité de plantation 2X.
Ces résultats diminuent la superficie à faible densité nécessaire pour compenser les plantations à densité plus élevée pour la suppression des mauvaises herbes. En revanche, les cultures de soja présentaient un rapport de un pour un pour les mêmes mesures, quelle que soit la densité de plantation.
« En utilisant notre modèle d’optimisation, les producteurs peuvent désormais adopter des stratégies de plantation variables à grande échelle pour augmenter la suppression des mauvaises herbes tout en maintenant ou même en réduisant leurs coûts », explique Sandra Ethridge de la North Carolina State University. « Ils peuvent équilibrer les plantations plus denses dans les zones où les mauvaises herbes ont été identifiées avec des plantations à faible densité dans les zones connues pour être exemptes de mauvaises herbes ou à moindre risque. »
Plus d’information:
Sandra R. Ethridge et al, Considérations physiologiques des cultures pour combiner la plantation à densité variable afin d’optimiser les coûts des semences et la suppression des mauvaises herbes, Science des mauvaises herbes (2022). DOI : 10.1017/wsc.2022.62