Le Canada ne pourra pas atteindre simultanément ses objectifs de réduction des émissions et de construction de nouveaux logements à moins d’un changement radical dans les pratiques de construction, selon une étude de la Faculté des sciences appliquées et de génie de l’Université de Toronto.
L’étude, publié dans Recherche environnementale : infrastructures et durabilitéa constaté que si le Canada veut rester dans les limites de ses objectifs en matière d’émissions, les maisons construites en 2030 devront produire 83 % moins d’émissions de gaz à effet de serre pendant la construction par rapport aux maisons construites en 2018.
« Notre analyse montre qu’en 2018, la dernière année pour laquelle nous disposons de données, le secteur de la construction au Canada était responsable de l’équivalent de 90 mégatonnes de CO2 », explique Shoshanna Saxe, professeure agrégée au département de génie civil et minéral et l’une des principales auteures de l’étude.
« Cela représentait environ 8 % des émissions totales du Canada à l’époque, mais nous ne produisions pas autant de logements que nous en avions besoin à l’époque, et encore moins que nous en avons besoin aujourd’hui. Pour rétablir l’accessibilité au logement, nous devons tripler le rythme de construction de logements d’ici 2030. »
Parallèlement, l’objectif du Canada en matière d’émissions de gaz à effet de serre pour 2030 est d’être 40 % inférieur aux niveaux de 2005, ce qui équivaut à 443 mégatonnes, note Saxe.
« Cela signifie qu’à moins que les choses ne changent, d’ici 2030, près de la moitié de toutes les émissions autorisées au Canada seraient dues à la construction à elle seule. »
Saxe est le directeur du Centre pour l’environnement bâti durable (CSBE) de l’Université de Toronto, qui mène des recherches sur les voies de construction et de conception urbaine qui permettront au Canada de répondre à ses besoins en matière de logement et d’infrastructures tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, conformément à l’Accord de Paris, un traité international sur les changements climatiques adopté en 2015.
La première étape de l’équipe du CSBE a consisté à quantifier l’ampleur du défi, mais elle a rencontré des obstacles dans la collecte de données sur l’empreinte carbone du secteur de la construction.
« Nous avons constaté que ces données sont réparties entre de nombreux secteurs de l’économie : l’industrie manufacturière, le bâtiment, les transports, etc. », explique M. Saxe. « Il y a aussi des questions liées à la consommation et à la production : si une pièce d’acier est fabriquée en Chine et utilisée pour un bâtiment au Canada, à qui appartiennent ces émissions ? »
« Jusqu’à présent, il était difficile d’avoir une vision globale du secteur de la construction, ce qui explique en partie pourquoi il a été négligé. »
Hatzav Yoffe, chercheur postdoctoral et auteur principal de l’étude, a utilisé ce qu’on appelle un modèle d’entrées-sorties étendu à l’environnement pour mener une analyse descendante à haute résolution du secteur de la construction au Canada.
Les chercheurs ont calculé que la construction résidentielle était responsable de la plus grande part des émissions totales du secteur de la construction, soit 42 %.
Leur modèle leur a également permis de poser une autre question : compte tenu de l’augmentation attendue de la construction de logements, de combien les émissions par logement construit devraient-elles diminuer pour rester dans les limites des objectifs d’émissions ?
« On ne peut pas simplement prendre l’objectif global de réduction de 40 % et l’appliquer au secteur de la construction. Cela ne suffira pas, car on triplera également le rythme de construction de logements », explique M. Saxe.
Les autres membres de l’équipe de recherche comprenaient Keagan Rankin, étudiant au doctorat au département de génie civil et minéral, Daniel Posen, professeur agrégé au département de génie civil et minéral et Christian Bachmann, professeur agrégé à l’Université de Waterloo.
Bien que l’étude mette en évidence la tension entre les objectifs du Canada en matière de logement et ses objectifs climatiques, Saxe et ses collègues croient qu’il est encore possible de concilier les deux et recherchent des moyens de relever ce défi.
« Par exemple, si vous construisez de manière plus dense, vous utiliserez moins de matériaux pour construire le même nombre d’unités. Si vous êtes stratégique quant à l’emplacement de ces unités, vous n’aurez pas besoin de construire autant de nouvelles routes ou d’égouts pour les desservir », explique Saxe.
« Nous pouvons également réfléchir à modifier l’équilibre entre la construction de logements et d’autres types d’infrastructures, comme les infrastructures pétrolières et gazières.
« En fin de compte, si nous voulons construire ce dont nous avons besoin tout en évitant les conséquences les plus catastrophiques du changement climatique, nous devons sérieusement réfléchir à la manière dont nous pouvons produire davantage avec moins. »
Plus d’information:
Hatzav Yoffe et al., Cartographie des émissions de gaz à effet de serre du secteur de la construction : une étape cruciale pour répondre durablement à la demande croissante de logements, Recherche environnementale : infrastructures et durabilité (2024). DOI: 10.1088/2634-4505/ad546a