Le nombre d’homicides en Italie aujourd’hui représente un tiers de celui d’il y a 20 ans, mais les Italiens estiment qu’ils ont augmenté de 26,6 %, avec une augmentation de 17,3 % des meurtres liés à la mafia. De plus, lorsqu’ils sont exposés aux images de violence mafieuse dans les journaux, les Italiens n’ont pas tendance à perdre confiance dans l’État, comme le suggèrent des études réalisées dans d’autres pays. Au contraire, ils ont tendance à avoir davantage confiance dans les institutions et à porter un jugement plus positif sur leur qualité et leurs performances.
Gianmarco Daniele et Paolo Pinotti de l’unité CLEAN pour l’analyse économique de la criminalité de Bocconi observent ces comportements à travers une étude expérimentale auprès de 5 374 individus résidant en Italie, menée avec Gian Maria Campedelli et Andrea Martinangeli. L’étude, « Crime organisé, violence et soutien à l’État, » est publié dans le Journal d’économie publique.
Les participants ont d’abord répondu à des questions sur les tendances en matière d’homicides, puis ont été répartis au hasard en différents groupes. Tous ont vu les mêmes images médiatiques de violences criminelles, parfois attribuées à des activités mafieuses, d’autres fois à la criminalité de droit commun. Dans certains cas, avant de passer à la phase finale de l’expérience, la véritable tendance des homicides en Italie a été révélée.
Enfin, tous les participants ont répondu à des questions sur la confiance dans les institutions, la qualité perçue de leur performance et d’autres sujets tels que la confiance dans le système judiciaire, la confiance sociale ou les préférences pour la sécurité publique. Pour vérifier davantage la confiance dans les institutions publiques, il a également été demandé aux participants de répartir à volonté un don d’un euro entre deux fonds COVID, gérés respectivement par un ministère et une ONG.
Le résultat surprenant est que l’exposition aux images médiatiques de violences attribuées à la mafia améliore la confiance dans les institutions et les opinions sur leurs performances, plutôt que de les réduire. « La part versée à un ministère plutôt qu’à une ONG, par exemple, augmente d’environ 10% », a déclaré Gianmarco Daniele, « tandis que la confiance dans le système judiciaire, qui doit lutter contre le phénomène, reste inchangée ».
Fournir des données réelles sur la propagation des homicides n’a aucun effet. « Les personnes interrogées semblent beaucoup plus sensibles aux interventions focalisant leur attention sur le crime organisé qu’aux informations factuelles sur les tendances des différents types d’homicides », a déclaré Paolo Pinotti.
Les auteurs se demandent pourquoi leur étude produit des résultats si différents des précédents. L’une des raisons peut être qu’ils mesurent le changement d’opinion généré par l’exposition médiatique à la violence organisée, et non par l’expérience directe d’une telle violence ou par la perception générique de l’insécurité, comme l’ont fait des études antérieures.
Comme cela s’est produit, et dans une plus large mesure, aux États-Unis après le 11 septembre, l’exposition médiatique à la violence semble générer un effet de cohésion et de soutien à l’autorité, connu sous le nom de « rassemblement autour du drapeau ».
L’effet est plus fort chez les individus qui, au cours de leur vie, ont été victimes de violences mafieuses, soulignant l’absence surprenante de perception de la responsabilité de l’État dans les résultats (évalués comme médiocres) dans la lutte contre la criminalité.
« Nos résultats expérimentaux suggèrent que les gouvernements pourraient exploiter les récits de violence mafieuse pour acquérir une plus grande légitimité dans la lutte contre la criminalité », concluent les auteurs.
Plus d’information:
Gian Maria Campedelli et al, Crime organisé, violence et soutien à l’État, Journal d’économie publique (2023). DOI : 10.1016/j.jpubeco.2023.105029